1941年12月8日阿什赫斯特上校率领保卫使馆的海军陆战队向日军投降 珍珠港事件后北平日军包围了东交民巷的美国公使馆，海军陆战队只有200人，在抵抗无望的情况下，与使馆工作人员商议后决定投降。其实当时他们已经接到海军部命令，让他们12月10日回国，就差两天 战争开始后，美日双方都扣留了对方人员，1942年有过一次交换，去“宣战”的野村吉三郎大使和来栖三郎特使，就是通过这次交换回国的。但有些人没这么幸运，比如这位阿什赫斯特上校，以及司徒雷登他们都被关押至战后 。 1945年8月，美国海军陆战队重回北平，参加了10月10日在太和殿的日本华北投降仪式。阿什赫斯特上校晋升为准将，战俘营生活对他身体造成了伤害，于52年去世，终年58岁。其死因与战俘生涯留下的健康后遗症有关。 照片定格了历史性的一幕：在沙袋堆砌的掩体之间，手持步枪的日军士兵正面对着行军礼的美国军官。这一画面与战后日军向美军投降时的影像形成了某种充满讽刺意味的视觉反差。
