四零后父亲回忆闯东北 四 熬碱 冬天冰天雪地，没法刨药，爹就做三件事：割苇子、打苇包、熬碱。当地苇子铺天盖地，每年冬天都要烧荒，不然春天苇子盖住野草，牛就没法吃草。割下的苇子卖到县城苇场，爹也在苇场干过活，用绞杠把苇子打成方方正正的苇包，再装火车运到大连。 杜尔伯特县河沟、水泡子多，到处都出产碱。六三年、六四年的冬天，爹都在巴彦塔拉大队的碱锅边熬碱。锅灶是借生产队的，社员嫌活累不愿干，就对外出租，外人给队里交点钱就能用。熬碱极辛苦，凌晨三四点就得开工，所有工序必须当天完成，不然会影响第二天生产。第一步是刮碱土，秋天天凉干燥，水泡子干了，地面就会析出一层碱土，用扫帚和铁锨堆起来，倒进大锅加水烧开，捞去杂质，再分锅静置，水凉后锅底就会结成碱坨子。爹待的地方出的是上好的“大马牙子碱”，很白，中间挂着钟乳石一样的结晶串，非常漂亮，纯度也更高。做好的碱坨子两个一扣放着，都尽量留着品相好的大马牙子碱。 东北 刨药材 “大马牙子碱”，其实就是天然碱（马牙碱），是当年东北水泡子里熬出来的天然结晶碱，在那个年代用途非常广： 1. 食用与面食加工 这是它最基础的用途之一。它的主要成分是倍半碳酸钠，能用来中和老面的酸味，发面蒸馒头、做包子、烙饼都离不开它。用它揉面做出来的面食更筋道，自带一种天然的麦香，是当年家家户户都离不开的“面引子搭档”。 2. 洗衣去污 这是它最普遍的用途。在洗衣粉还没普及的年代，马牙碱是天然的“强力清洁剂”。用碱水浸泡衣物，尤其是棉麻、粗布衣服，能轻松洗掉油污和汗渍，还能用来清洗锅碗瓢盆、灶台油污，效果比草木灰水强得多。 3. 羊毛、皮毛脱脂 你原文里提到过“搞皮毛”，马牙碱是处理羊毛、羊皮的关键材料。用碱水浸泡生皮，可以去除油脂和杂质，让皮毛变得柔软干净，是当年皮毛加工行业的重要原料。
