1955年，大授衔上，42军军长吴瑞林穿了普通干部军装，心里直嘀咕：“我现在没有职务，今儿个到底能落个啥军衔啊？” 广州军区礼堂里坐满了人，叶剑英元帅念名单时声音洪亮。吴瑞林坐在台下，脑子里还想着从朝鲜回来后那些日子。 1952年11月，42军完成任务回国，朝鲜领导人金日成亲自设宴送行，那场面让吴瑞林觉得肩上担子更重了。回京后朱德总司令接见他，夸42军在东线打得硬，歼敌2.8万多人。 吴瑞林当时只顾着汇报战斗细节，没想到组织上会这么快安排新岗位。 礼堂里掌声响起，叶剑英宣布授予吴瑞林中将军衔，还加了海南军区司令员的头衔。吴瑞林愣了愣，耳朵嗡嗡响，以为听错了。 他站起来敬礼，接过肩章和勋章，手有点抖。回到座位，他心里翻腾：从四川巴中苦孩子到今天，这路走得真不容易，可新任务来得这么突然，南大门守得住吗？ 吴瑞林想起更早的1948年12月平津战役。那时五纵刚改编成42军前身，是东北野战军里最年轻的纵队。 中央军委本来准备派两个纵队抢占丰台，切断北平国民党军退路和补给。吴瑞林率部强行军，提前50多个小时拿下丰台，还缴获100多辆坦克。 敌军调6个师反扑，五纵死守阵地，一步没退。周恩来后来接见吴瑞林，说一个纵队干了两个纵队的活，从接受任务到完成只用61小时。 吴瑞林当时站在周恩来面前，觉得这表扬比任何奖章都重，可也让他明白，年轻部队要打出名堂，就得拼。 丰台一战后没多久，1949年4月16日，42军又接到安新战役任务。安阳守军1万多人，城墙高，外壕深，还有日军留下的碉堡和暗道，防御很严。 吴瑞林指挥124师、125师、126师从河北涿州出发，快速包围安阳。部队先清外围据点，用挖壕逼近的办法靠近城墙。 5月5日18时总攻开始，集中140门火炮准备，部队炸开城墙突破口，宽23米，下宽9米。战士们冲进去巷战两个多小时，到6日早上8时全歼守军，俘获敌中将总指挥赵质宸。 中共中央华北局发贺电，说42军一个军干了别人两三个军才能干的攻坚活。 吴瑞林在指挥所里听着枪声渐渐停下，心里想，这仗打下来，部队底子薄的帽子总算摘了，可南下大追歼却因为时间耽误没赶上。 这些经历让吴瑞林在授衔那天更觉得意外。1950年10月16日，42军比兄弟部队早三天秘密入朝，吴瑞林带着部队直奔东线。 第一次战役黄草岭阻击战，两个师挡住美军陆战一师和南朝鲜军9万多人，13昼夜打退65次进攻，毙伤2700多人。 吴瑞林后来在第三次战役里指挥42军和66军协同，东线突破三八线，消灭南朝鲜军两个师，124师还被志愿军总部评为表现最好的三个师之一。 第四次战役时，美军坦克群五六十辆一组沿公路冲，吴瑞林让工兵在山坡挖石洞埋炸药。第一次引爆，山石滚下来毁伤十几辆坦克；第二次又炸掉20多辆，敌人再不敢大摇大摆往前冲。 这招后来在龙头里、元宝山几个方向都用上，彭德怀后来跟毛泽东说42军吴瑞林指挥最勇猛，毛主席还说要让他回来见见。 吴瑞林从朝鲜回来后，42军因为这些战绩在历次整编中保留下来，后来发展成集团军，还参与组建驻香港部队。 授衔那天他穿普通军装，心里嘀咕的那些事，其实正是党对他的考验。 海南是南大门，台风多，敌机常来，吴瑞林到任后抓工事、生产和安置老兵，把朝鲜坑道经验用上，还用木帆船改土炮艇巡海。
