1949年，国民党兵败如山倒。无数高官显贵只顾自己逃命，抛下家人是常事。但蒋纬国却干了件"不合时宜"的事：他不仅把养母姚冶诚接去台湾，还把她一大家子穷亲戚也全带上了船。 蒋纬国的来历，在国民党圈子里是个公开的秘密，但没人敢捅破。他的亲生父亲，是国民党元老戴季陶。二次革命失败后，戴季陶与蒋介石等人流亡日本，期间戴季陶与日本女子重松金子同居，生下了这个孩子。 戴季陶惧内，生怕家里闹翻，便去找蒋介石商量。蒋介石当时只有毛福梅所生的蒋经国一个儿子，便爽快应下，托日本友人山田纯三郎将孩子带到上海，再交由自己的侍妾姚冶诚抚养，取名纬国。 对外只说是姚冶诚亲生。 姚冶诚没有显赫背景，出身平民，但把一个与自已毫无血缘的孩子带大，那份情分是一天一天积出来的。蒋纬国幼时顽皮，蒋介石管教极严，出了差错少不了责罚。 每次挨完打，都是姚冶诚把蒋纬国搂过来，用苏州话轻声哄着，没有什么大道理，就是一个女人护着一个孩子。 蒋纬国长大后，走的是军人的路子。 1936年冬，蒋纬国赴德国学习军事，进入德军山地部队服役。他不是挂着"蒋介石之子"名头的过客，而是真正背着七十磅装备跟德国士兵走山路，从二等兵熬起，一级一级往上干。 蒋纬国后来说，选山地兵就因为这个兵种最苦，能扛下来，回国才有底气。 1938年，蒋纬国考入慕尼黑军官学校，授德意志国防军少尉军衔，随部队亲历了德奥合并与占领苏台德区的行动，期间三度在集会上见过希特勒，但两人之间谈不上任何私交。 然而身世只是蒋纬国诸多磨砺之一。 回台后，蒋纬国在军中任职，本想凭德、美两国军事训练的底子有所作为。结果中将的位置一卡就是十四年，父亲蒋介石不提拔，兄长蒋经国也没有动静。蒋纬国私下自嘲："我是中将汤，长年都需要。" 1964年，亲信赵志华发动的"湖口兵变"将蒋纬国卷了进去，蒋纬国因此失去了对装甲部队的指挥权，被调往军事学校，彻底淡出核心。 就是这样一个在政治上屡遭冷落的人，1949年大撤退的混乱里，依然第一个想到那位住在苏州南园、已与世隔绝多年的老太太。 于是那趟开往台湾的轮船上，除了军人和物资，还有一群说着苏州话的妇孺，提着简单行李，踏上了一段谁也不知道结局的路。
