1938年，2名日军闯入王金英家中，看着漂亮的王金英就往她身上扑，不料王金英不躲不闪，等一名日军靠近时，她猛地拳头一挥，将日军打倒在地，纵身一跃，翻墙而跑。 王金英17岁。 很多人想不通，一个从小寄人篱下的姑娘，哪来这股子劲儿。其实了解那段历史的人都知道，1937年底山东形势急转直下，国民党山东省政府主席韩复榘率10万大军不战而退，大片土地拱手相让，日军长驱直入。 王金英所在的桓台县，正处于日军重点占领的清河地区，整个县城几乎无险可守。老百姓的命，就攥在那些端着刺刀的日本兵手里。 就在这一片兵荒马乱里，王金英打完那一拳、翻墙跑出去，两天后，经表兄刘锡琨介绍，参加了廖容标领导的山东人民抗日救国军第五军。 廖容标这个名字，在山东抗日史里很难绕开。 这支部队起家于1937年12月26日的黑铁山起义，姚仲明、廖容标带着长山中学六十多名师生，步行三十公里赶到黑铁山脚下，与赵明新等人在太平庄小学宣誓建军。当时全军的家当，是三把步枪加八把马刀，连一挺机枪都没有。 就是这么一支穷队伍，建军后一两个月内打了三场漂亮仗。1938年1月19日，廖容标在小清河陶塘口设伏，击毙日军十二人，其中包括旅团长、联队长、高级参谋各一名。 这场伏击战后来被编入山东抗日根据地的小学课本。到王金英参军时，这支队伍已经发展到五千余人。 廖容标治军出名的严，对老百姓秋毫无犯。部队路过淄川县罗村，战士们顶着寒风在河滩边原地待命，村民们送来吃的，廖容标一概不收，只买下村里土匪退回来的一批发霉煎饼给部队充粮。 村民们背地里叫这支部队"菩萨军"。 1938年8月，山东省委书记黎玉赴延安汇报，提及此事，毛泽东在大会上点名表扬廖容标，说山东出了个"菩萨司令"。 就是在这样一支队伍里，王金英开始了参军后的生活。 枪法、骑马、射击，王金英学什么快。部队里的人慢慢发现，这个桓台姑娘胆子大得出奇，愿意接别人不敢接的任务。 1938年秋，她化装成回娘家的年轻媳妇，独身一人去中埠村散发抗日传单。传单刚发出去，街上的日军就盯上她了。 王金英没乱，敲开附近一户人家的门，对开门的老大爷张口就叫"舅舅"，说母亲病了请舅舅快去照料，两个人就这么配合着，在日军眼皮子底下蒙混过关。 1939年冬，王金英入党，次年春被送往鲁南抗日军政干部学校深造。能被选送干校，说明她在部队里已经不是普通一兵了。 结业后，王金英被调至鲁北抗敌自卫军独立营任职。 就在这段时间，王金英遭遇了一件比面对日本兵更难开口的事。王金英的亲哥哥王金生，跟着部队投降日军，当上了伪军团长，八路军一批枪支被他扣住不还。 王金英得知消息，借继母寿宴的机会，穿旗袍、戴眼镜、骑高头大马赴宴。席间，王金英当着满屋人的面，驳斥王金生的变节行为，最后掏出手枪，一枪打碎王金生手中的酒杯。 王金生当场脸色发白，把扣押的枪支如数交了出来。 这件事在当地传开，没有人不服气。
