1076年，王安石被撸了宰相，贬为江宁知府。在江宁干了几年后，感觉心灰意冷，不禁萌生退意。于是给朝廷打了个报告：“我身体不好，申请回家休养。” 1042年，王安石参加科举考试中了进士，之后在淮南和鄞县等地做地方官。他在这些岗位上组织修堤坝、挖水塘，还安排向农民借官粮秋后还本带息的办法，这些事帮当地解决了生产和生活上的实际问题。 任期结束后他继续在其他地方担任通判和刑狱官职，处理水利和案件事务，积累了不少治理经验。1068年宋神宗即位，他被调进京城，先做翰林学士，第二年升参知政事，1070年正式担任宰相。 担任宰相后王安石主持推行青苗法、免役法、农田水利法等措施。这些政策目标是增加国库收入、调整赋役负担和改善水利条件。他在朝堂上多次讨论法令细节，安排地方执行。 改革初期一些地区看到效果，但朝中反对声音一直存在，部分官员认为新法执行中出现扰民情况。1074年他第一次辞去宰相职位，朝廷让他去江宁任职。 1075年宋神宗又召他回京复相，继续推动改革。这时变法面临的阻力更大，内部支持也出现分化，地方执行中问题不断反馈到朝廷。 1076年王安石第二次被罢去宰相。朝廷下诏任命他为镇南军节度使、同中书门下平章事、判江宁府，同时授予检校太傅、尚书左仆射等职衔。这套安排保留了宰相级别待遇，让他以高规格在江宁地方任职。 那一年他儿子去世，加上长期处理政务劳累，身体出现不适。他在江宁任职几年里，主要负责地方赋税征收、水利工程进度和保甲编组事务，根据以往经验安排具体执行。京城关于政策调整的消息不时传来，他继续处理日常政务，没有中断地方管理。 几年下来王安石身体状况越来越差。他向朝廷提交报告，说明自己年纪渐大、健康不佳，请求准许回家休养。报告内容提到脱离官务调养身体的想法。当时他以为朝廷会批准让他彻底离开职务。 报告发出后他照常在江宁官署翻看公文、召集属吏讨论赋税和水利事项，维持日常节奏。几天过去，他继续巡视田地情况、批注文件，没有改变作息安排。整个过程里他保持低调处理地方事务，没有额外要求。 朝廷收到报告后没有简单批准退休，而是以皇帝名义发出正式制书，确认他原有官衔并加授更多荣誉职位，让他继续以宰相身份在江宁养老。这份制书规格很高，显示宋神宗对他过去十几年劳心劳力的工作给予体面交代。 尽管改革局面遇到困难，皇帝通过这种方式向外界表明王安石是主动退的，还保留高位。王安石读完制书后决定不再上新报告，接受了这个安排。 之后王安石辞去江宁府实际职务，在江宁城东门到钟山之间的白塘选地建起简单住所，取名半山园。那处地方规模不大，他过着简朴日子，专注读书写作和经史研究。 1085年宋神宗去世，新朝廷开始调整政策，王安石没有返回京城参与朝政。1086年他在江宁病逝，终年六十六岁。
