清朝那八个被选去教太子“懂事”的宫女，最怕的不是头天晚上，而是第二天早上睁开眼。 能被挑中做这份差事的，全是内务府三旗包衣里精挑细选的姑娘，年纪都在十六到十八岁之间，容貌周正，手脚麻利，还得是宫里嬷嬷调教过三年以上，熟稔所有宫廷规矩的。在外人眼里，这是天大的福气，不用再做洒扫浆洗的苦活，能近身伺候储君，每月还能领一份俸禄，家里也能跟着沾光。可只有身在其中的姑娘才知道，这红墙里的“福气”，从来都裹着淬了毒的针，一步踏错，就是万劫不复。 头天夜里的差事，说到底是按着祖宗定下的规矩走，有嬷嬷提前把所有章程、分寸教得明明白白，少说少动，谨守本分，哪怕心里再慌，照着规矩做，总不会出大错。可天一亮，眼睛睁开的那一刻，所有能依仗的死规矩都成了摆设，真正的煎熬才刚刚开始。 最先要过的，是太子晨起的第一关。宫里的规矩，太子寅时就要起身去上书房读书，她们得比太子早醒两刻钟，悄无声息地起身整理好自己，发髻不能乱一根丝，衣衫不能有半分褶皱，连呼吸都要放轻，不能惊扰了主子。等太子醒了，端水、递巾、奉茶、穿衣，每一个动作都要分毫不差，快一分是毛躁不懂事，慢一分是怠慢储君，旁边站着的总管太监、侍读太监，眼睛都跟鹰似的，半分错处都能给你揪出来。 更磨人的是人心。前一夜还近身相处的储君，晨起就变回了高高在上的主子，前一夜的温和也好，冷淡也罢，到了清晨都算不得数。太子年少气盛，晨起若是被太傅催着读书心里不痛快，或是前一夜没睡好，她们这些近身的人，就是第一个受气的。轻则被厉声斥责，罚跪、掌嘴都是常事，重则被安上“魅惑主子”“不懂规矩”的罪名，直接发往辛者库，一辈子再无出头之日。 她们还要应付后宫里数不清的眼睛。皇后、贵妃，甚至是各宫的嫔妃，谁都盯着太子这位未来的君主，她们这些能近身伺候的人，自然成了各方势力试探、拿捏的对象。晨起去给皇后、太子妃请安，一句话说不对，一个眼神没到位，就可能被人抓住把柄，要么被当成挑拨离间的棋子，要么被安上挑唆储君的罪名，连辩解的机会都没有。 最让她们心寒的，是这份差事从来没有真正的好结局。若是被太子看中，得了恩宠，看似一步登天，实则成了后宫所有人的眼中钉，明里暗里的算计能把人生吞活剥。若是不得太子青眼，差事办完了，要么被随便指给一个侍卫，要么继续留在宫里做个有名无实的散差，一辈子困在这四方红墙里，再也没有选择人生的余地。 她们是教太子懂人间事理的人，可自己的人生，从被选中的那一刻起，就再也由不得自己。在等级森严的皇宫里，她们就像飘在水里的浮萍，连安稳活下去都要拼尽全力。可即便身处这样的绝境，她们也始终守着自己的本分，在冰冷的皇权规矩里，隐忍求生，用最柔软的方式，扛住了命运所有的刁难。 信息来源：《钦定大清会典事例·内务府》、徐珂《清稗类钞·宫闱类》、福格《听雨丛谈》
