当今社会最大的浪费是人类的粪便，曾经人类粪便是个宝，城里经常发生为抢粪便而争斗不是新鲜事；而今天不仅城市里而且农村里粪便都成了污染物被处理，处理成本不计其数。 新中国成立后，政府清除行业恶势力，时传祥1952年加入北京市崇文区清洁队，继续从事清粪工作。运输工具从人力车、畜力车逐步换成汽车，劳动强度减轻。他带领班组调整分工，把大班改为小班，每人每班背粪量从五十桶提高到八十桶，他自己最多达到九十桶，一班背粪达五吨。1956年他加入中国共产党，1959年出席全国群英会，1964年当选第三届全国人大代表。他提出“宁愿一人脏，换来万人净”的做法，以实际行动体现劳动价值，获得全国劳动模范称号。1975年5月19日，时传祥在北京逝世，终年60岁。弥留之际，他叮嘱子女继承父志，从事环卫工作。他的事迹作为清洁工人模范被记住。 过去几十年，粪便在城市和农村都是重要资源。北京胡同清晨，挑粪人肩挑扁担，粪桶晃动，停在居民门口，把夜壶或木桶内容物倒入自己桶中，再挑向城外。粪便有机质丰富，经过简单腐熟就成为优质农家肥。农民每年农忙前积极收集城里粪水，用车或肩挑运回村里。农村家家户户在院落挖粪坑，把人粪、猪粪、鸡粪与菜叶、柴灰混合堆积。冬天慢慢发酵，春天化冻时用粪叉翻动，装筐挑到田间，均匀撒在垄沟或浇灌菜地。庄稼吸收养分，长势改善，收成增加。一些村子为粪坑归属发生纠纷，大户派人看守防止他人取走。城里粪道划分明确，掌握一条胡同收集权就获得稳定收入。历史上，粪夫为争夺地盘偶尔冲突，有人用粪叉粪勺对峙，粪水四溅，警察出面调解。1925年北京曾有类似报道。 随着化肥大规模生产和推广，情况逐步改变。化肥包装方便、施用快捷、见效快，农民转向购买使用，减少对传统粪肥依赖。城市推行旱厕改水厕，家庭厕所接入抽水马桶系统，夜壶退出日常。粪便随污水进入城市处理管网，不再直接运往农田。农村推广卫生厕所，水冲设施普及，粪便导入村级处理装置或由环卫集中收集。年轻人不愿动手翻粪坑、挑粪桶，传统粪叉粪桶消失。村民种地施肥主要靠购买化肥，传统积肥经验淡出。全国每年产生大量粪便，处理系统包括化粪池、污水管道和污水处理厂，建设和运行费用庞大。污泥处理环节成本较高，每吨处理费用不低，处理后产物有时难以找到合适去处。农田施用存在食品安全顾虑，填埋占地多，焚烧耗能大，粪便从农业链条有用部分转为需要投入资金处理的负担。 部分生态农业基地尝试恢复粪便还田做法，农户收集粪便，经过发酵、腐熟和无害化处理，再施用到作物根部。一位老农坚持使用处理后粪水，说粪水下地蔬菜才有自然味道。但身边多数人不再支持，经验难以延续。城市和农村厕所设施持续改进，粪污处理技术发展，部分地区探索资源化利用路径，让有机物回归土地循环。一些地方采用高温堆肥等方法处理粪污，制成有机肥用于农田。时传祥晚年身体状况下降，1975年逝世。他的事迹体现劳动者在社会中的贡献。粪便利用方式随时代变化，从重视的资源到需要系统处理的物质，这一过程反映生活条件和生产方式调整。 粪便从宝贝到负担的变化，折射出社会发展的实实在在代价。过去靠它养地，现在靠化肥增产，处理成本却越来越高。全国粪便产生量大，处理系统投入不小，污泥去向有时还成难题。农村厕所革命推进，水冲系统普及，年轻人习惯新方式，传统经验流失。生态农业基地的尝试成本高、效率低，推广难，但也说明有人在想办法让它回归土地。时传祥那样的劳动者，用行动把普通工作做到极致，他的故事提醒我们，任何时代都需要尊重劳动、尊重资源循环的基本道理。
