885年。唐僖宗出逃。在逃往汉中时，唐僖宗实在走不动了，就躺在了王建的腿上睡着了。不久，唐僖宗醒了，看到王建依然不动，大受感动，当即脱下了御衣披在了王建的身上。唐僖宗说：你真是朕的忠臣啊！ 王建早年家里穷，他干过杀牛、偷驴、贩卖私盐的活儿，因为排行老八，乡里人直接叫他贼王八。后来犯了事坐牢，狱吏私下放了他，他躲到武当山。山上僧人处洪见他长相，说骨法贵重，劝他从军求前程。 王建就去了忠武军，从小兵干起，逐步升到列校，还跟着征讨王仙芝立下功劳。黄巢起义打到长安，唐僖宗逃往四川，王建当时在忠武军，杨复光当监军，把部队分成八都，王建成了其中一都的都头。 杨复光死后，王建和晋晖等人转投田令孜，被收为义子，随唐僖宗从成都回长安，编入神策军，负责宫中宿卫。 光启元年，唐僖宗刚回京不久，田令孜和河中节度使王重荣因为盐池利益闹矛盾，王重荣联合河东李克用进军关中，禁军打不过，田令孜放火烧了坊市宫室，挟持唐僖宗出逃，先到凤翔，又被强行带往兴元也就是汉中一带。 王建在这次出逃中被任命为清道使，负责保护皇帝和玉玺。队伍一路西行，遇到不少麻烦，王建带着人往前冲，安排找吃的找水，确保队伍继续走。光启二年三月，唐僖宗到了兴元后，王建因为护驾的事得到肯定，被任命为壁州刺史。 这是个遥领的职位，开创了将帅遥领州镇的做法。王建从禁军出来，外放到地方任职。他先到利州当刺史，后来山南西道节度使杨守亮忌惮他，几次召他去兴元，王建都没去。 光启三年，王建听从龙州司仓周庠的建议，招募八千士兵，顺嘉陵江打下阆州，赶走刺史杨茂实，自称阆州防御使。他在阆州招兵买马，扩张势力，还听牙将张虔裕和部将綦母谏的话，注意网罗人才，守住名义上的大义。 文德元年，王建投奔成都，被西川节度使陈敬瑄挡住路。他就和东川节度使顾彦朗联合，开始攻打西川。打了三年，王建夺下西川，唐昭宗任命他为西川节度使。后来王建又陆续打下黔南、东川和山南西道地盘，天复三年被封为蜀王，成为当时最大的割据势力之一。 唐朝灭亡后，907年朱温建立后梁，王建不承认后梁正统，自立为帝，国号大蜀，史称前蜀。他在成都称帝后，注重减轻赋税，招募流亡人口，恢复农业生产，兴修水利，还发展军事，在边境买马组建骑兵。 北边挡住李茂贞，南边打退荆楚和南诏势力，蜀中一度安定下来。王建用人也比较杂，三教九流有本事的都用，但后期为了防篡位，杀了几个有功的将领，比如王宗涤和刘知俊，内部矛盾慢慢多了起来。 王建在位十二年，918年病逝，终年七十二岁，庙号高祖，谥号神武圣文孝德明惠皇帝，葬在永陵。他儿子王衍继位。前蜀维持了地方秩序，比起中原乱战算得上富庶，但也因为王建晚年多宠信宦官和内宠，埋下了后来衰败的种子。
