1998年，德国拿出7万件中国文物，强势开出3个亿的天价。正在中国犹豫时，德国却以3000万美金，把文物卖给了新加坡。 1998年，德国一名工程师经营的打捞公司，在印度尼西亚勿里洞岛海域，发现了一艘唐代沉船，他们给这艘船命名为“黑石号”。经考证，这艘船是公元9世纪上半叶行驶在海上丝绸之路上的阿拉伯商船，满载着中国货物前往西亚，途中不幸触礁沉没，在海底沉睡了1100多年。 德国打捞公司和印尼政府签订了协议，双方共同分享打捞上来的文物，所以德国才有权利处置其中一部分，也就是这7万件文物。根据当时的统计，这批文物重达25吨，其中67000多件是中国陶瓷，涵盖了长沙窑、越窑、邢窑、巩义窑等多个窑口，还有铜镜、金银器、银锭和十余吨压舱用的铅锭，甚至有3件完整的唐青花盘。 德国之所以敢开出3个亿的天价，一方面是因为这批文物数量多、品相好，极具历史和艺术价值，另一方面也是摸准了中国想收回流失文物的心理。 可当时的中国，确实没有能力立刻拿出这笔钱。1998年，中国全国财政收入只有9875.95亿元人民币，文物保护的专项经费更是有限，仅为几亿元。3个亿的收购价，对于当时的文物保护部门来说，无疑是一笔天文数字。 除了资金紧张，中国的犹豫还有其他原因。按照当时的规定，这么大额的文物收购，需要经过层层审批，还要协调多个部门，规划文物的运输、保管和后续研究工作。7万件文物体量巨大，运输过程中需要专业的保护措施，保管也需要专门的场地和人员，这些都需要额外投入大量的人力物力，中国需要时间评估和筹备，没法立刻给德国明确答复。 而德国这边，其实也没打算一直等中国。1998年亚洲金融危机爆发，虽然德国受影响相对较小，但国内财政压力也有所加大，德国打捞公司为了打捞“黑石号”，投入了大量的资金和人力，急于通过出售文物收回成本、赚取利润。中国的犹豫让他们失去了耐心，于是开始寻找其他买家，而新加坡很快就进入了他们的视野。 当时的新加坡，经济发展稳定，民间资本雄厚，而且一直有收藏中国文物的传统。新加坡的邱德拔遗产基金很快就与德国方面取得联系，经过简单协商，就决定以3000万美金的价格收购这批文物。 1998年美元兑人民币的汇率稳定在8.27左右，3000万美金换算成人民币，大约是2.48亿元，比德国最初给中国开出的3亿人民币低了不少，但对于急于套现的德国打捞公司来说，已经是可以接受的价格。 这批文物运到新加坡后，邱德拔遗产基金将其捐赠给了新加坡政府，最终由新加坡亚洲文明博物馆收藏，博物馆还专门打造了常设展厅，永久展示这批来自中国的唐代文物，至今仍有不少文物在那里展出。 这件事也给中国敲响了警钟。在此之前，中国流失海外的文物不计其数，大多是近代列强侵略时期掠夺的，而“黑石号”文物的流失，让我们意识到，即使有收回文物的意愿，没有足够的资金和完善的机制，也很难实现。 从那以后，中国开始加大文物保护和回流的力度，出台了一系列政策，比如设立文物回流专项基金、加强国际合作、打击文物走私等。后来，中国通过拍卖、捐赠、协商回购等多种方式，收回了大量流失海外的文物，但1998年这批7万件唐代文物的流失，依然是中国文物史上的一大遗憾。
