2001年，美国将一批淘汰的机器高价卖给中国，导致我国亏损好几亿，就在美国准备看中国笑话时，一个人的出现彻底改变了局面...... 2001年中国加入WTO前后，己内酰胺这种生产尼龙和汽车零件的关键原料，国内年产量还不到5万吨，八成以上需要进口，价格和供应经常被国外控制。中石化为了提高自给能力，投入大量资金从美国杜邦公司购入一条生产线。这笔投入在当时占国家外汇储备不小比例，设备运到车间后，技术人员开始试运行。 运行过程中，产品杂质含量高，反应釜温度控制不住，很难稳定出料。检查设备时发现，核心部件是国外十年前已经淘汰的旧型号，配套催化剂活性也低，维持不了正常反应。联系美方要维修参数，对方说属于商业机密，不在合同里提供。后来国际市场推出新一代产品，性能更好，价格更低，国内工厂生产一吨己内酰胺的成本反而比直接进口新货还高。几家化工厂因此陷入生产越多亏损越多的情况，年亏损总额超过15亿元。国外有些媒体对此发表评论，说中国买到的设备性能有限。 闵恩泽那时76岁，他带简单行李住进车间，在角落搭起简易实验室。每天观察工艺流程，记录温度、压力和物料数据。美国原有工艺用浓硫酸催化，腐蚀性强，设备损耗大。他决定放弃这条路，开发新的催化技术。实验室里团队做了500多次实验，分析数万组数据。过程中出现小规模爆炸和刺激性气体，闵恩泽戴防护面罩，清理后继续记录。他的双手因化学药剂出现皲裂，团队成员劝他注意，他继续调整配方和反应条件。这些工作一步步找出问题所在，为后面改造打下基础。 2003年，改造后的生产线重新启动。己内酰胺液体流出时纯度高，检测转化率达到99.2%，纯度99.8%，超过了当时美国最新产品的指标。日本客户拿到样品后，签订了五年采购合同。工厂很快忙碌起来，运输车辆增多，化工厂在一年内实现扭亏为盈。 2005年，当年没有提供技术支持的美国埃尼化学公司派代表团联系中方，希望购买中国开发的钛硅分子筛催化技术使用权。那批当初购入的旧设备后来送到北京化工博物馆，作为技术发展过程的见证物品。 到2022年，中国己内酰胺年产能突破500万吨，占全球一半以上，在国际市场占据重要位置。这期间国内相关产能持续扩张，从早期依赖进口，到后来多家企业参与生产，产量稳步增长。 那次2001年的设备购入，后来被看作化工行业从单纯引进转向自主开发的一个节点。整个过程靠现场拆解、反复实验和工艺调整积累起来。己内酰胺属于化纤和工程塑料的重要原料，国内产量上去后，产业链配套逐步完善，减少了受制于人的情况，也为下游产业提供更稳定的供应。 整个事情说明，技术上的突破往往需要长期投入和针对性研究，而不是简单买设备就能一劳永逸。中国在这一领域的进步，是很多科研人员和企业一步步做出来的，从基础催化剂开发到绿色工艺改进，都有具体成果支撑。
