二十年前，一种叫“沼气池”的神器曾席卷中国农村，被国家大力推广，风光无限。明明是被寄予厚望的未来新能源，为何如今却几乎销声匿迹，这背后到底发生了什么？ 那时候国家为了推广沼气池，砸了近千亿补贴，农户建一个沼气池就能拿到几百甚至上千元补助，2000年的时候，全国也就848万户农村家庭有沼气池，到2012年底，这个数字直接涨到4083万户，翻了4倍还多，走到农村，几乎家家户户院子里都能看到一个圆形的沼气池，村干部天天上门宣传，说这玩意儿能处理秸秆、粪便，还能产气做饭、照明，既环保又省钱，俨然一副要取代柴火、液化气的架势。 农户们一开始也确实买账，毕竟能省不少燃气钱，家里的猪粪、玉米秸秆往池子里一丢，过段时间就能产气，做饭不用烧柴火，再也不用忍受烟熏火燎。 可折腾了没几年，农户们就发现不对劲了，这沼气池看着省事，伺候起来却比种地还费劲。 它对原料配比、温度要求极高，夏天温度高，产气还稳定，一到冬天，气温降到零度以下，沼气池就彻底“罢工”，连一点气都产不出来，农户们只能重新烧柴火、买液化气，沼气池就成了院子里的摆设。 更麻烦的是维护问题，沼气池需要定期清理里面的沼渣沼液，不然就会堵塞，导致产气不足甚至不产气。清理一次沼渣沼液，又脏又臭，还得费很大力气，农村年轻人大多外出打工，家里只剩老人和小孩，根本没能力清理，请人清理一次就要几十块，时间长了，农户们觉得不划算，干脆就不管了。 海南三亚的落笔村，几年前就开始大规模拆除废弃沼气池，村里的老人说，这些沼气池放了好几年没人管，里面容易积聚可燃气体，一不小心就有安全隐患，只能请专业人员来拆除、回填，折腾半天还得花钱。 沼气池的产气量也远远达不到农户的需求，一口普通的户用沼气池，一天产气量也就1到2立方米，勉强够一家三口做两顿饭，要是家里人多，或者想用来照明、取暖，根本不够用。 2011年，全国户用沼气池总产气量达到顶峰，也才138.4亿立方米，分摊到每一户，其实没多少。而且沼气管子容易老化、漏气，一旦漏气，不仅浪费燃气，还可能引发安全事故，有农户就因为沼气管漏气，做饭时差点发生爆炸，从那以后，再也不敢用沼气池了。 与此同时，替代能源的普及，彻底给沼气池判了“死刑”。这些年，国家大力推进农村天然气、电能普及，湖北天门超八成行政村都通了天然气，乡镇镇区实现天然气全覆盖，拧开阀门就能做饭，比沼气池方便百倍，还不用费心维护。 液化气也越来越普及，一瓶液化气几十块，能用上一两个月，比清理沼气池、等待产气省事多了。电能更是家家户户都有，电磁炉、电饭煲、电热水器应有尽有，谁还愿意费劲去伺候一个不稳定、有隐患的沼气池。 国家的推广政策也慢慢发生了变化，之前的补贴逐渐取消，技术支持也跟不上，很多沼气池出现故障后，没人来维修，农户们只能眼睁睁看着它废弃。 2016年，全国沼气工程数量达到顶峰，有11万多座，可到了2017年，中小型沼气工程数量就开始下降，产气量也跟着减少，大型沼气工程虽然还在增长，但和普通农户已经没什么关系。 到2020年，全国户用沼气池保有量降到3007.7万户，比2012年顶峰时少了一千多万户，如今更是所剩无几，偶尔在偏远农村能看到几个废弃的沼气池，上面长满杂草，早已没了当年的风光。
