1982年，张明敏唱完《我的中国心》后，被香港乐坛除名，正当他心灰意冷准备回电子厂当工人时，突然接到了春晚导演的电话：“愿意来内地央视春晚演唱吗？” 张明敏1956年出生于香港一个华侨家庭，父亲是菲律宾华侨，母亲是印尼华侨，从小接受普通话教育。 高中毕业后，他进入九龙一家电子表厂工作，负责校准手表和零件检查，日子过得平凡而踏实。 1979年，他参加全港工人演唱赛和全港业余歌手演唱赛，连续拿到两个冠军，获得签约永恒唱片的机会。同年推出首张翻唱专辑，主要演唱台湾校园民谣，积累了一些听众。 进入八十年代，他转向民族风格歌曲，1981年至1982年发行几张唱片，其中《我是中国人》在港澳地区获得白金销量，《中华民族》拿到黄金唱片认证。 1982年，日本文部省篡改教科书侵华历史，引发华人强烈不满。永恒唱片老板邓炳恒计划推出国语专辑，找词作家黄霑创作表达民族情感的作品。 黄霑写下歌词，由作曲家王福龄谱曲。公司原本希望大牌歌手演唱，但多数人因国语歌市场有限且主题敏感而拒绝。这首歌最后落到仍在电子表厂上班的张明敏手中。 他接下任务，在录音棚完成录制，专辑以《我的中国心》为主打，于1982年底至1983年初发行。 歌曲在香港本地销量平平，电台播放不多，演出机会也没有增加。他继续在工厂维持生计，音乐事业停留在小众阶段。 1983年专辑推出后，张明敏的处境逐渐艰难。唱片公司减少推广，合约条款收紧，部分合作方终止往来。1984年春节前，他收入主要靠工厂工资，音乐活动几乎停摆。 他收拾话筒、演出服和旧唱片，准备次日返回电子表厂，继续校表和组装工作。那晚，电话响起。对方是央视春晚总导演黄一鹤。 黄一鹤说明，在深圳中巴车上听到司机播放的翻录磁带，正是这首歌。他立刻办理边境证，到沙头角多家音像店搜寻，买到那盘磁带。带回北京确认适合晚会主题，但歌手身份需核实。 当时内地与香港交流有限，他委托新华社香港分社协助查找。工作人员多方打听，确认张明敏是电子表厂工人、业余歌手，无相关政治背景。 春晚剧组内部意见分歧，有人担心直播风险，但领导最终批准邀请。张明敏接到电话，清楚去内地演出可能关闭香港原有市场，包括东南亚和台湾的发行与档期。 他停顿良久，没有立即答复。挂断后，他坐在床边。母亲走过来，表示支持。他决定接受，次日买票前往北京。 抵达后，剧组安排宾馆住宿，黄一鹤派人接机，晚上到宾馆见面。排练期间，他适应环境，参与彩排，节目单调整，让他演唱多首，包括《我的中国心》《垅上行》《外婆的澎湖湾》等。 1984年2月1日除夕，他穿灰西装围灰围巾，站在舞台演唱。节目播出后，歌曲迅速传遍内地城乡，许多人学会哼唱，他一夜成名。 春晚后，张明敏返回香港，遭遇唱片公司解约、电台停播、电视台拒绝露面，演出机会归零。这段冷遇持续到1997年香港回归前后，长达十四年。 他依靠电子表厂工作维持生计。1986年，北京申办亚运会面临资金缺口，他抵押房产和车辆，组织全国巡演154场，所有收入捐给亚运会组委会，总额达60万元。 1990年亚运会举办后，他继续参与内地公益演出。儿子长大后与他同台演唱。他保持演唱《我的中国心》的习惯，直至近年仍出席相关活动。那首歌没有褪色，他的人生轨迹证明，选择直面内心的路，哪怕窄，哪怕长，终究迎来属于自己的光亮。
