1956年，一名外国记者问周总理：若蒋介石带着台湾回归中国，会怎么安排，会不会考虑给他一个部长职位？周总理的回答，让所有记者都为中国共产党竖起了大拇指。 周恩来1898年出生于江苏淮安。青少年时期他离开家乡先到日本求学，之后转赴法国参加勤工俭学活动。1921年他在法国加入中国共产党。1924年回国进入广州黄埔军校担任政治部主任，负责学员政治教育事务，与当时担任校长的蒋介石在学校日常工作中有所接触。1927年国共合作破裂后，周恩来领导南昌起义，这次行动开启中国共产党独立领导武装斗争的阶段。新中国成立后，他出任国务院总理，主管外交和政府事务。 蒋介石1887年出生于浙江奉化。早年参加同盟会投身革命活动。1927年后他在南京建立政权。抗日战争时期他指挥正面战场作战。1949年内战结束后，他率领国民党部队退守台湾，继续担任台湾地区领导人。两岸从此形成对立局面，中国政府始终坚持台湾是中国领土一部分，实现统一是国家目标。 1956年11月周恩来率中国政府代表团访问缅甸、印度、柬埔寨等东南亚国家。此行目的是加强同第三世界国家的联系，宣传和平共处五项原则，推动中国外交正常化。当时中国刚结束战争重建，国家建设处于起步阶段，对外需要打破孤立局面。访问期间中国政府通过中间人士与台湾方面保持秘密沟通渠道。 1956年8月周恩来委托章士钊等爱国人士向台湾传递信息，表达和平统一的诚意。中国政府表示可以耐心等待，台湾回归后一切问题都可以协商解决。这些秘密接触为后来公开表态奠定基础。周恩来在外交场合多次强调统一是大义所在，不以历史恩怨为障碍。 1956年12月9日晚上印度加尔各答举办欢迎宴会后转为记者招待会。周恩来在会上说明中国政府正在争取蒋介石回归，如果蒋介石为国家作出贡献，他可以根据本人意愿留在国内任何地方。一名外国记者提出如果蒋介石带领台湾回归是否只考虑部长职位。周恩来指出部长职位太低，如果蒋中正回归祖国，其地位绝不会低于国务院总理。 这次回答是中国政府首次向外界明确对蒋介石回归的安排立场。它显示出中国在统一问题上的政治格局，不以成败论英雄，而是从国家整体利益出发。记者招待会结束后内容迅速被国际媒体报道，引发广泛讨论。外界开始重新认识中国政府的统一政策和包容态度。 蒋介石方面对这次公开表态没有给出明确答复。台湾继续维持原有统治，美国对台湾的支持也持续存在。两岸关系仍处于对立状态，但中国政府坚持和平统一的基本方向，没有因外部压力改变立场。周恩来返回国内后继续担任国务院总理，每天处理大量政府文件和外交事务。 周恩来在总理岗位上工作到1976年1月8日在北京逝世。他一生致力于国家建设和外交事业，为中国摆脱孤立、走向世界作出重要贡献。蒋介石在台湾继续担任领导人，直到1975年4月5日在台湾去世。两岸统一问题在此后仍是中国政府的重要议程。
