1929年浙江脚夫带两挺重机枪投奔红军，拒绝500块大洋赏钱，此后征战16年只升半级，1955年授衔时罗荣桓直接犯了难。 这个“脚夫”就是叶长庚，浙江开化人，1926年，他给村里一个姓陈的地主当脚夫，挑着担子一路走到广东韶关。 当时的广东正是北伐的大本营，到处都在招兵。 他想着与其一辈子给人当牛做马，不如当兵搏个出路，就报名参加了国民革命军，被分到机枪连当战士。 打仗的时候他不要命，没几年就当上了代理排长。 可好日子没过多久，1927年蒋介石翻脸，搞起了“四一二”政变，他眼看着部队里那些讲平等、为穷人的共产党人被清理掉，心里头的疑惑越来越重：这国民党打的仗，到底是为谁打的？ 到了1929年12月，他所在的部队奉命去吉安围剿红军。 出发前他就想好了，这回要干一件大事。 他把信得过的弟兄们叫到一块儿，把话挑明了：跟着红军走，不为钱，就为争口气。 这些弟兄也都是穷苦出身，一听排长发话，没人打退堂鼓。 那天晚上，他们趁着前卫搜索的机会，带着两挺重机枪和八支步枪，直接调转方向找到了红五军的驻地。 彭德怀听说有人带着重机枪来投奔，高兴得直拍大腿，赶紧让人把赏钱备好。 可叶长庚把钱推开，说了一句话：“我们投奔红军，是为了寻找光明道路，不是为了钱来的。如果要了这笔钱，我们跟国民党部队还有什么区别？” 彭德怀听完这句话，专门把他叫过去聊了半天。 叶长庚老老实实交代，自己是脚夫出身，没读过什么书，但知道谁对穷人好。 彭德怀拍了拍他肩膀，说以后就在红军干。 打那以后，叶长庚像是换了个人似的，打起仗来比谁都猛。 1930年入党，1932年就当上了红军师长，升得飞快。 可谁也没想到，这师长一当就是十六年，直到1948年底才升了半级，当上了50军副军长。 当上团长时，有一次毛主席和彭德怀到他的团部视察，忙活了一上午连早饭都没吃。 叶长庚心疼首长，把自己攒了好久的两斤腊肉拿出来，让炊事班炒了一盘端上桌。 毛主席一看桌上多了盘肉，脸立马沉下来：“搞么子特殊哟，这桌子上怎么多了盘腊肉？要吃，大家一块吃嘛。” 叶长庚赶紧解释，说这是自己掏腰包买的，不是公家的。 毛主席听完脸色缓和了，端起盘子走到战士们桌前，挨个儿分，边分边说：“你们团长请客咯，大家分吃腊肉，吃了腊肉打胜仗。” 这一盘腊肉分下去，叶长庚心里热乎乎的，他算明白了，这支队伍为什么能赢。 十六年没怎么升职，原因说起来也简单。 1932年他当的师长，带的部队是几个零散武装拼凑起来的，满打满算不到一千人。 后来在长征路上得了重病，不得不在老乡家养病，错过了不少仗。 抗战和解放战争那阵子，他大部分时间在后方搞剿匪、管后勤，在黑龙江就消灭了三万多土匪，可这些活儿再苦再累，毕竟不如前线打仗那么显眼。 等到1948年调去当副军长，跟他同年当师长的那些人，早都成了军长、兵团司令了。 1955年授衔的时候，罗荣桓看着叶长庚的履历直犯愁。 论资历，1932年的红军师长，够得上中将；论贡献，带重机枪投奔红军，后来南征北战，身上十几处伤疤。 可按职务和级别，他1952年定的是副军级，按规矩只能授少将。 罗荣桓拿不定主意，专门找叶长庚谈了一次话。 叶长庚听完哈哈一笑，说：“我是脚夫出身，能够评上将军，已经是很大的荣幸了。比起那些牺牲的战友，我还有什么不满足的呢？” 罗荣桓听完这话，心里的石头落了地。 最终，叶长庚被授予少将军衔，还拿到了三枚一级勋章，这可是好多上将、中将都没拿全的荣誉。
