【唐太宗与考课制度】
所谓考课，即我们今天所说的考核。这项严肃而繁重的工作是由六部之首的吏部主管。吏部下设考功司，专掌官吏考核事宜。考功司设郎中、员外郎各一人：考功郎中为从五品，负责京官考核；考功员外郎为从六品上，负责地方官吏考核。因品秩较低，二者仅可主持四品以下官员的考课，三品以上的清望官则须“岁进名听内考”，考核等级由皇帝亲自裁定，“非有司所得专”。
为了加强对考课工作的监督，唐制还规定：以两位大臣担任校考使，分别审查京官与外官考课；同时由门下省给事中、中书省中书舍人各一人监察考课的执行，称为监考使。这一制度于贞观初年即已确立。《新唐书》载：“贞观初，岁定京官高望者二人，分判京官、外官考，给事中、中书舍人各一人莅之，号监中外官考使。考功郎中判京官考，员外郎判外官考。其后屡置监考、校考、知考使。”自太宗确立此制后，终唐一代，基本上没有多大变化。
唐代官员考核以“四善二十七最”为标准，考核结果直接作为官员俸禄增减、阶官升迁、职务黜陟的依据，并将考核等次分为九等。贞观六年，监察御史马周曾上疏太宗，指出当时考课标准过于严苛，官员难以获得优等考第。
除此之外，中央还会派遣黜陟使巡视地方，监察官员治绩。黜陟使“掌察所部善恶，举大纲，巡省天下诸州，有巡察、安抚、存抚之名。”黜陟使将查访的结果形成书面材料报至考功司，对官员考课结果评定具有一定的借鉴和参考价值。比如贞观二十年正月丁丑，遣使二十二人，以六条黜陟于天下。
