美国海军艰难调整航母计划以维持舰队规模
一艘航母在发生火灾前早已疲惫不堪；另一艘航母第二次推迟退役；而第三艘航母的交付则遭延迟。
2026年3月17日，美国《战区》网站(www.twz.com)报道，一场涉及3艘美军航母的一场"完美风暴"，凸显了在中东持续战争与西太紧张局势下，美国海军航母舰队所承受的重压。其中一艘航母因火灾受损，另一艘刚刚宣布第二次推迟退役，而第三艘的交付则被推迟至2027年。尽管一位海军官员告诉《战区》，推迟退役与航母火灾之间并无关联，但综合考虑上述事件，这揭示了建造、运营和维护这些庞大而昂贵的核动力巨舰的艰难程度，尤其是在其部署时间或服役寿命超出预期的情况下。
3月12日，"杰拉尔德·R·福特"号航空母舰（USS Gerald R.Ford，CVN-78）在中东航行时，其洗衣区发生火灾，导致两名水手受伤。尽管官员最初表示损坏程度较轻，但根据美国海军研究学会新闻网(USNI News)的报道，福特号目前正前往克里特岛的苏达湾进行修理，这意味着该舰将暂时退出针对伊朗的作战行动。周一，《纽约时报》报道称，火灾耗时超过30小时才扑灭，并导致600多名水手"被迫睡在地板和桌子上"。
目前尚不清楚福特号的维修需要多长时间，但这意味着随着战争进入第18天且结束遥遥无期，中东地区仅剩一艘美军航母——亚伯拉罕·林肯号——继续执行任务。
此次火灾是福特号在已长达10个月的部署期间遭遇的最新麻烦。此次部署已两次被延长，若到四月中旬仍未撤离战区，将创下越战后的最长航母部署记录。此前的记录（294天）由亚伯拉罕·林肯号航母（USS Abraham Lincoln CVN-72）在2020年创造。然而，一名军方官员告诉《泰晤士报》，五角大楼意识到福特号的部署时长已接近极限。该官员补充说，乔治·H·W·布什号航母（USS George H.W. Bush，CVN-77）正准备部署至中东，很可能会接替福特号。当我们询问更多细节时，美军中央司令部拒绝置评。
正如我们之前报道的，福特号在从加勒比海地区（该舰在非法绑架委内瑞拉领导人尼古拉斯·马杜罗的行动中扮演了重要角色）部署至中东之前，就曾经历过污水系统故障。甚至在那之前，海军作战部长达里尔·考德尔上将于一月份就对舰艇状况、船员状态以及将错过的计划维修表示担忧，并称他会"反对"任何延长福特号部署期限的命令。
典型的航母部署周期约为六到八个月，这一时长旨在确保舰艇保持战备状态且船员不致过度疲劳。若无法实现这一点，将引发一系列连锁问题，不仅影响舰艇和船员，还会波及那些已安排好维修计划并调配好工人的设施。
上一艘经历长时间部署的"德怀特.D.艾森豪威尔"号（USS Dwight D. Eisenhower，CVN-69）航母，由于长期远离母港带来的额外损耗，其计划中的维护工作已延长了半年之久，且仍在进行中。美国海军2026财年预算显示，艾克的维修工作本应于去年七月完成，但目前仍未结束。舰艇可用性的缺失在舰队其余部分引起连锁反应，进而限制了指挥官在规划或准备应急行动时的选项，并打乱了整体的航母可用性计划。
福特号在火灾前就已需要进行一次长时间的整修，现在这一整修周期可能会大大延长。
与此同时，海军现役最老的航母尼米兹号（USS Nimitz CVN-68），其服役时间已第二次获得延长。
美国海军在一份声明中表示：尼米兹号的服役期限已延长至2027年3月。据此，美国海军计划于2027年才将尼米兹号退役。"
3月13日，美国海军与亨廷顿·英格尔斯工业公司（HII）签署了一份价值9570万美元的合同，"用于进行预先规划和采购长周期物料，以准备并为尼米兹号的退役和卸除燃料工作创造条件。相关工作将在弗吉尼亚州纽波特纽斯进行，预计于2027年3月完成。"
据最先报道尼米兹号退役时间变更的《防务快讯》(Breaking Defense)消息，此次延寿的消息是在该航母于3月7日离开华盛顿州布雷默顿的基萨普海军基地，作为退役前计划中的母港变更的一部分，前往弗吉尼亚州诺福克海军基地之后披露的。
尼米兹号最初计划于2025年4月退役，后延长至2026年5月。
目前尚不清楚尼米兹号在最终退役前是否会进行作战部署，但该舰已不再配备舰载机联队。
然而，决定将该舰服役至2027年的同时，第二艘福特级航母——未来的"约翰·F·肯尼迪"号（USS John F. Kennedy）的交付也推迟到了那时。
一位海军官员在12月告诉我们："肯尼迪号的交付日期从2025年7月调整为2027年3月（初步验收待定），以完成先进拦阻装置的认证和后续先进武器的相关工作"。
美利坚合众国的联邦法律要求美国海军保持至少11艘航母在役。我们已向海军询问尼米兹号延寿与肯尼迪号交付延迟之间是否存在关联，并将根据收到的任何相关信息更新此报道。
福特号、尼米兹号和肯尼迪号的现状，清晰地展示了在努力满足作战指挥官需求的同时，又要维持舰艇和船员状态并遵守联邦法律，这种如同叠叠乐般的连锁反应的本质。当然，所有这些都处于变化之中。鉴于美国卷入了一场前景未明的新战争，美国海军航母舰队的计划可能会遭遇进一步的冲击。
