湖北通山，年仅19岁的长江大学大一学生陈及时，于2009年10月24日下午2时15分许，在长江荆州段宝塔湾，为救2名落水少年，他和其余10多名同学手拉手结成人梯扑进江中营救，最终，2名少年获救，可陈及时、何东旭及方招3名大学生不幸被江水吞没，英勇献身。 2009年10月24日的荆州，长江水裹着深秋的凉意，在宝塔湾的滩涂上拍打着礁石。19岁的陈及时刚和室友打完球，球衣还沾着汗，就被岸边一阵急促的呼救声拽住了脚步。 “有人掉水里了！”穿红背心的渔翁朝着江里指，两个小小的身影在浊浪里起起伏伏，像两片被狂风卷走的叶子。陈及时脱鞋的工夫，同来的何东旭已经跃入水中，方招正扯着几个同学喊：“手拉手！连成梯！” 江水比看上去凶得多。刚入秋，水温已经咬骨头，漩涡在水下打着转，像只无形的手，拽着人往下沉。陈及时排在人梯的最前端，冰凉的江水没过胸口时，他才发现自己的脚根本踩不到底——这里是长江的回水湾，底下全是松动的泥沙。 “抓住我！”他朝着离得最近的少年伸出手，对方慌乱中抓住他的胳膊，力气大得像头小牛。陈及时被拽得一个趔趄，身后的何东旭立刻攥住他的衣角，喊着“稳住”。方招在最末端死死扎根在浅滩，喊着号子给大家鼓劲，声音在风声和浪声里打颤。 岸上渐渐围拢了人，有人扔来救生圈，却被水流冲得老远。陈及时感觉手臂越来越沉，少年的哭喊混着江水灌进他的耳朵，他咬紧牙把人往岸边推，心里只有一个念头：再往前一点，再一点。 突然，脚下的泥沙猛地塌陷，陈及时只觉得脚下一空，整个人被一股巨力往下扯。他下意识想喊，却被江水呛得发不出声，视线里最后闪过的，是何东旭伸手来捞他的脸，还有方招在岸边急得发红的眼睛。 “及时！何东旭！”岸上的同学疯了似的喊，人梯瞬间散了，有人往江里跳，有人跪在滩上哭。等渔船终于把人捞上来时，三个年轻的身影已经没了声息，湿透的球衣紧紧贴在身上，兜里的学生证还露着一角，照片上的少年笑得一脸阳光。 陈及时的辅导员赶来时，手里还攥着他上午交的入党申请书，字迹刚劲有力，末尾写着“愿为人民服务”。室友说，他前天才跟家里打电话，说周末要去给奶奶买降压药；何东旭的书桌上，摊着没做完的高数题，旁边放着给妹妹买的发卡；方招的手机里，存着和父母的合影，背景是老家的油菜花田。 两个获救的少年跪在岸边，哭得几乎晕厥。他们说，当时只是想在江边玩水，没料到会被回流卷走，若不是那些大哥哥，自己早就没命了。 消息传到长江大学，教学楼前的公告栏很快贴满了白花。陈及时的室友在他的枕头下发现一本日记，最后一页写着：“今天看到救落水儿童的新闻，要是我遇到了，也会冲上去吧。”字迹被泪水洇开了一小片。 下葬那天，荆州的百姓自发站在路边，手里举着“英雄一路走好”的牌子。有位老大娘给三个孩子的墓碑献上菊花，哭着说：“我的孙儿也这么大，你们都是好样的。” 十年后，宝塔湾立起了一座纪念碑，上面刻着三个年轻的名字。常有学生来献花，摸着碑上的字轻声说：“我们记得你。”两个获救的少年每年都会来，一个成了消防员，一个考上了警校，他们说：“要像当年救我们的哥哥们一样，做个能帮人的人。” 江水依旧在宝塔湾流淌，秋风吹过滩涂，带着芦苇的清香。那10多名手拉手跳进江里的少年，用最朴素的勇敢，在浊浪里搭起了一座桥，桥的这头是生命，那头是永恒。 他们或许没想过自己会成为英雄，只是在那一刻，心里的善良盖过了恐惧，本能的勇敢战胜了危险。就像江边的芦苇，看似柔弱，风来时，却能紧紧挨着，连成一片挡浪的墙。 19岁的青春，永远停在了那个深秋的午后，却在很多人心里，长出了永不凋零的花。
