这起事件里最刺眼的争议，不只是美军潜艇用鱼雷击沉了一艘伊朗护卫舰，而是击沉之后是否尽到了海上救援义务。按照文中引述的多位国际法专家说法，海战结束后，交战方原则上应当尽快采取一切可能措施去搜救落水、受伤和遇难人员，而问题恰恰在于，这艘被击沉军舰上的人员最终主要是由斯里兰卡方面去实施搜救的，美军潜艇本身似乎没有参与。支持谨慎解读的人会强调，潜艇这种平台先天就不适合浮上海面做大规模救援，暴露位置还可能带来风险；但反过来，也正因为这一点，这件事才会迅速触碰到一个非常敏感的边界：如果以“作战需要”为由把救援责任处理得过于模糊，那么它带来的就不只是一次行动是否合法的问题，还可能影响未来别国如何对待同样落水或被俘的美国军人。真正让人不安的地方，其实不是单次攻击本身，而是战争规则一旦在这种细节上被轻慢，后果往往会沿着冲突链条一路反噬回来。
