1608年，建州女真首领努尔哈赤将年仅14岁的女儿穆库什，嫁给了乌拉部国主布占泰，这不是寻常婚嫁，而是一场政治交易，布占泰是个反复无常的枭雄，曾娶努尔哈赤的两个侄女，却因垂涎“叶赫老女”东哥而多次背盟，努尔哈赤送女联姻，只为稳住这个随时可能反噬的邻居。 穆库什嫁到乌拉部后，并未过上安稳日子。布占泰对建州的恐惧和仇恨，转化为对妻子的变态折磨。他囚禁并虐待前任妻子，穆库什也难逃厄运。 当两部关系降至冰点时，布占泰竟将怀孕的穆库什拖到阵前，扒光衣服绑在柱子上，然后张弓搭箭，朝她的腹部射去。鸣镝带着尖啸擦身而过，钉在身后的木桩上。这不是要她的命，而是向努尔哈赤示威：你的底线在哪里？ 穆库什在惊恐中度日如年，这一熬就是五年。 1613年，努尔哈赤亲征乌拉部，大军压境，乌拉顷刻覆灭，布占泰狼狈逃亡叶赫。穆库什终于被“救”回建州。但等待她的不是父爱，而是新的安排。 在乌拉之战中，开国功臣额亦都的一个儿子战死。为安抚这位52岁的老兄弟，努尔哈赤大手一挥，将怀着孕的女儿穆库什赏给了他。 额亦都，后金开国五大臣之一，赐号“巴图鲁”，战功赫赫。这场婚姻虽充满交易，但额亦都对穆库什还算体贴。穆库什为他生下儿子遏必隆——日后康熙朝的辅政大臣。 1621年，额亦都病逝。按照女真旧俗“父死子继”，除了亲生母亲，儿子可以接收父亲的所有妻妾。 这一习俗源于草原部落对人口和财产的保护：女性被视为家族财产，不得外流。于是，穆库什成了继子图尔格的妻子。 昨天还被喊“额娘”，今天就得改口叫“夫君”。在伦理混乱中，她继续扮演生育工具和政治纽带的角色。 1637年，穆库什与布占泰所生的女儿，嫁给努尔哈赤之孙尼堪。因十年无子，女儿抱养汉人女仆之女冒充宗室。 事发后，穆库什因“护犊子”被牵连，革除和硕公主名号，家产尽夺。 儿子遏必隆怕受牵连，竟拒绝收留母亲。穆库什只得投靠同母兄弟巴布泰、巴布海，寄人篱下。 1659年，65岁的穆库什在落寞中咽下最后一口气。而此时，她的儿子遏必隆正权倾朝野，却对母亲的死活不闻不问。 从14岁到65岁，三次婚姻，三次身不由己。穆库什的一生是大清开国权力博弈的缩影：在绝对的权力算计面前，亲情不过是随时可以变现的筹码。她的遭遇，揭示了那个时代女性无法自主的命运。
