1942年，新四军26团被日军包围，眼看突围无望，团长决定与日军同归于尽，这时，一个战士大喊：“团长，骑兵，我们的骑兵！” 1942年冬天，淮北夜色还没亮透时，26团团长罗应怀已经摸黑守在阵地边。那一年，新四军的抗日根据地形势极为紧张，日军第17师团动员数万兵力，联合大批伪军。 对新四军四师辖区发动大规模“扫荡”，决心要把中国军民抗战根据地打个粉碎。新四军四师的师长彭雪枫权衡之后，决定主力部队拉出去活动，吸引敌人，只有26团留下，在核心区牵制敌军。 罗应怀是湖北人，年轻时参加红军吃尽苦头，一身伤，打仗靠的全是狠劲。他知道这个任务的分量，就是要和敌人纠缠到底。26团这点人马，不是去决胜千里。 而是去当诱饵，用活生生的血肉去拖住日伪军的围剿步伐。所有的弹药都得省着用，每一场小规模冲突都计划得明明白白。大家在高粱地里钻来钻去。 晚上扒铁轨、炸桥梁，专门恶心敌人，不让他们顺利推进。可惜天有不测风云。十二月初，一伙汉奸告了密，让日军摸清了位置。 12月10日凌晨，敌人兵力三面包抄过来，先猛轰一个小时。阵地上的新四军连小鬼班都用了上去，那是平均不到十六岁的少年，矮个子端着枪看起来都那么青涩。 可炮火来了谁都没退。交通壕一度失守，士兵们只能靠牛车、石块堵住塌陷的圩门，没掩体就趴地上用身体顶。罗应怀腿部中弹，强忍着剧痛疏导队伍，坚持哪怕少一人都不能乱。 等到天亮，阵地就只剩两百来人能活动。手榴弹扔完了，剩下的只能靠刺刀、铁锅、扁担，连炊事班的厨子都抄起家伙上去顶。外面一轮轮冲锋，内圈防线几乎破裂。 守门的少年兵最后一次抵抗还挺住，队长身中多弹倒下，呼吸急促，队伍没散。他们一边守，一边互传：“再撑一会儿，骑兵可能会到。” 实际情况是，外线部队能不能及时支援，没有任何保证。根据战史记录，九旅旅长韦国清正带领骑兵团在四十里地外活动。他本来没有明确接到增援任务。 后来结合支前群众通报和战场烟尘变化，果断调整部署，立刻带队转向，日夜兼程朝朱家岗赶来。午后时间，日军一拨接一拨扑进阵地，不断试图突破。 团里的农具都用上，当枪的没了用刀上，刀没了用削尖的小木棍。所有能动的战士和娃娃兵一起，在交通壕和断墙下咬牙坚持。 罗应怀跟身边人交代，见了援军就拼最后一个，这一块阵地不能让。大伙儿没人叫苦，只有少数人递水递盐盯着伤员。 没到黄昏，一阵轰隆隆的杂音从远处传来。有人趴土墙往外瞄，看到烟尘翻涌。队伍里小战士激动得喊：“骑兵来了！”实在不是剧本，历史记载中真有人在那一刻大声通报援军方向。 骑兵团马不停蹄，直插日军侧后方。策马持刀，速度把日军火力部署打了个措手不及。新四军战壕里的人精神陡然一振，立即就地反冲锋。 步兵、少年兵、炊事员全都一鼓作气冲出去，与骑兵前后夹击。敌军阵脚一乱，开始往回撤，丢下数量可观的武器和尸体，队伍变得七零八落。 战斗接近尾声，日军撤回据点，留下一地狼藉。26团虽残损过半，但没人掉队、没人自乱阵脚，少年兵很多负伤但依然坚持到了最后。 整个战役期间，新四军事后整理统计，九旅骑兵的决断改变了生死时刻那一线结局。金子联队元气大伤，日军在这一带的“扫荡”从此名存实亡。 战后，罗应怀病伤未愈，也没休息几天。26团修整不到一周又奔赴新任务。那年冬天，朱家岗和周围村庄的老百姓给坚持下来的少年兵送馍送菜。 见了罗应怀就问受伤没，问骑兵是什么时候到的。所有人都觉得，能守过那一仗，并不是靠运气，而是靠每一个坚持在阵地上的人靠得住。
