美《新闻周刊》发文称新卫星图像显示，中国第四艘航空母舰的建造工作正在推进。国防分析人士日益确信，这艘航母将采用核动力——这一举措将使其航程、续航能力和持续航速远超传统动力的前辈舰艇。中国按舰艇数量已是“全球最大海军”，其大型军舰的下水速度约为美国的三倍。前美国海军潜艇兵、新美国安全中心高级研究员舒加特说，SkyFi提供的17张本月的卫星照片显示，船体内部似乎有两处屏蔽式反应堆舱室，以及多达四个发动机舱。“这让我对这艘舰艇将是核动力航母的信心大增——甚至可以说，这种可能性极高。”舒加特表示，并指出其与美国海军福特级航母早期建造时的图片颇为相似，后者同样采用两座反应堆。他指出与装备两台反应堆和四根轴的CVN65企业号存在相似之处。根据图片中可见的建造顺序，舒加特表示004型的建造进度大致相当于企业号开工两年后的水平。比利时前海军军官及独立国防分析师洛克伦得出了类似结论。他指出船体两个大型方形开口之间有一处隆起的矩形区域，一处据信为机舱，另一处可能用于容纳反应堆。"我非常确信这艘舰艇将采用核动力，而那两个大型开口将是反应堆安全壳的安装位置，"他说道。他还指出，有迹象表明中国可能已掌握能承受更高蒸汽压力的涡轮机技术，这高于据信用于003型航母"福建舰"的动力系统，进一步佐证该舰的设计采用核推进方案。洛克伦说，中国船厂的建造速度通常也快于美国同行。虽然机舱舾装和反应堆安全壳安装需耗时数月，但这些步骤很可能在上层船体和飞行甲板完工前完成。中国首艘完全自主研发的最先进航母“福建号”于去年11月服役。美国防务官员认为中国计划在未来十年内建成总计九艘航空母舰。004
