斯特凡诺·曼库索等人发现了一个令人细思极恐的现象，用于人类的麻醉剂（如乙醚、甚至完全惰性的氙气）居然可以完美地麻醉植物（如让捕蝇草失去闭合能力，让含羞草对触碰无动于衷）。更诡异的是，植物在受伤时自己也会分泌乙烯（一种麻醉气体）来“镇痛”。主流医学认为麻醉剂是通过阻断神经元突触间的化学递质起作用的，但植物根本没有神经元和突触！
这个异象直击现代神经科学的盲区。如果麻醉剂对没有神经元的植物甚至单细胞生物都有效，说明我们对意识和麻醉的物理学基础完全理解错了。
意识的底层物理载体到底是什么？可能不是神经元的化学传递，而是迈克尔·莱文（Michael Levin）所说的“生物电网络（Bioelectric networks）”，甚至是微管中的量子相干性（如罗杰·彭罗斯的Orch-OR理论）。麻醉剂的作用可能不是关闭了某个脑区，而是破坏了整个生命系统维持信息整合的底层物理声学或电磁场。这将彻底改写我们对痛觉和失去知觉的定义。
