全球将近 60% 的国家都曾参加过冬奥会 据《大英百科全书》所述，约有 60%的国家曾参加过冬季奥运会。该词条列出了自 1924 年冬奥会创办以来参与过比赛的 120 个国家和地区。与夏季奥运会相比，冬季奥运会的参与度总体上较低，这是因为其所包含的运动项目较为有限，并且与特定的气候区域相关。 然而，来自气候较为温暖的国家自几十年前就开始参加这项赛事了。1988 年的首支牙买加雪车队伍或许因一部虚构的美国电影而声名大噪，但在此之前，墨西哥的五人雪橇队在 1928 年的比赛中排名第 11 位，超过了瑞士、法国、德国以及另外两支奥地利队伍（其中一支队伍因一名队员受伤而被取消比赛资格）。 其他例子还有土耳其和黎巴嫩，它们分别于 1936 年和 1948 年首次参加了滑雪比赛，此外还有第一个加入冬季运动行列的东南亚国家菲律宾，它于 1972 年首次参加滑雪比赛。然而，那些并非冬季运动圣地的国家多年来在参与度方面也表现参差不齐。例如，墨西哥直到 1984 年才重返冬奥会（但自 2010 年起已定期参加）。 非洲国家的参与度最低，尽管最近参加过冬奥会的国家包括 2014 年的津巴布韦、2014 年和 2018 年的多哥、自 2018 年以来的尼日利亚和厄立特里亚，以及今年的几内亚比绍。在目前仅有参加过冬奥会一两次的 18 个国家中，有 7 个是非洲国家，这再次表明一些国家的参与是间歇性的，取决于个别运动员，而且这些运动员往往与其他地区的联系紧密，或者在其他地区的训练基地接受训练。 1924 年首届冬季奥运会仅有 16 个国家参加，比赛地点在法国夏蒙尼。另外还有三个国家——印度、尼泊尔和英国——的运动员在 1922 年英国攀登珠穆朗玛峰的探险活动中获得了登山项目的金牌。1924 年参赛的两个国家——南斯拉夫和捷克斯洛伐克——后来分裂成了多个独立的国家，但出于本图表的考量，它们仍被列为最初的参赛国。其中许多国家（如克罗地亚、斯洛文尼亚、斯洛伐克、波斯尼亚和黑塞哥维那以及捷克共和国）自独立以来从未缺席过冬奥会。另一个重要的冬奥会参赛国德国，在 1924 年仍因参与第一次世界大战而被禁止参加。 苏联于 1956 年首次参加奥运会，而自 1994 年起，俄罗斯及前苏联各共和国便频繁参加该项赛事，但土库曼斯坦作为独立国家从未参与过。自 2016 年起，俄罗斯被禁止参加所有奥运会；而自 2024 年起，白俄罗斯也被排除在外。波罗的海国家的参与实际上早于苏联的参与。拉脱维亚早在 1924 年就是最初的参与者之一，而爱沙尼亚和立陶宛则在 1928 年加入，之后它们才成为苏联的领土。 中国于 1980 年首次参加了冬奥会。印度尼西亚、孟加拉国、越南和刚果民主共和国是尚未参加过冬奥会的最大的几个国家。
