“美国不需要你，有本事你去中国啊！”2016年，戴维・布拉迪攥着被退回的项目报告走出五角大楼，寒风吹得他大衣猎猎作响。 戴维・布拉迪是美国加州理工的博士，杜克大学的教授，在高分辨率成像领域那可是顶尖人物，说白了就是能造出比普通相机清晰几百上千倍的“火眼金睛”。 早从1995年开始，他就琢磨着搞千兆像素相机，简单说就是能看清20公里外一根头发丝的那种，要是装在侦察机、卫星上，地面上的一举一动都能看得明明白白，不管是军事侦察还是民用监测，用处都大得很。 美国国防高级研究计划局一开始也觉得这玩意儿有前途，给了他三十万美元启动资金，后来还签了合同，支持他搞研发。2012年，他带领团队造出了全球首款千兆像素相机AWARE-2，那相机能捕捉五十千兆像素的图像，听起来就很厉害。 可麻烦也来了，那相机个头大得跟个冰箱似的，别说装在无人机、战斗机上部署了，搬都费劲，而且数据处理起来特别复杂，没法实时使用，最关键的是，前后花了两千三百万美元，却始终看不到能快速落地的希望。 美国军方说白了就是急功近利，眼里只有短期能见效、能赚钱的买卖，这种需要长期打磨、短期没回报的项目，他们根本没耐心等。2013年，美国国防高级研究计划局就慢慢断了他的资金，到后来干脆直接撤资，还劝他别再折腾了，免得浪费资源。 布拉迪不甘心，试着自己众筹搞研究，折腾半天只筹到1007美元，这点钱连个好点的实验镜头都买不到，团队成员也陆续走光，实验室里的设备就这么闲置着，他二十年的心血眼看就要打水漂。 2016年，他抱着最后一丝希望，把优化后的项目报告递到五角大楼，本以为能有转机，没想到还是被一口回绝，还被撂下了那句呛人的话。其实美国军方心里打得算盘很清楚，他们觉得这技术太“鸡肋”，投入大、见效慢，不如把钱花在能快速提升战斗力的项目上，至于布拉迪的才华和二十年的研究，在他们眼里根本不值一提。 布拉迪也算看明白了，跟美国军方耗着就是浪费时间，不如换个地方发光发热。早在2014年，中国就通过邮件联系过他，邀请他来中国看看，承诺给他人、钱、实验室，解决他所有的后顾之忧。 一开始他还半信半疑，毕竟在当时很多美国人眼里，中国的科技发展还很落后，他一个被自己国家抛弃的落魄科学家，去了中国能有什么机会？ 可走投无路之下，他还是抱着试试看的心态来了中国。2016年，他正式移居中国，加入昆山杜克大学，中国方面说到做到，不仅给了他先进的实验室，还拉来了三千万人民币的投资，帮他组建团队，解决所有杂七杂八的琐事，不用他操心经费，不用他应付繁琐的审批，只需要专心搞研究就行。 布拉迪后来坦言，在美国他就像个工具人，只被要求出成果，没人关心他的研究理念，可在中国，他才真正被当成一个研究者，被尊重、被支持。 有了中国的支持，布拉迪的干劲一下子就上来了。他带领团队和中国专家联手，一门心思优化技术，缩小相机体积。2017年，他的计算成像实验室正式揭幕，同年他还放弃了美国国籍，彻底扎根中国。 2018年，他们就推出了新款相机Mantis，个头缩小到手提箱大小，配备十九个成像镜头，达到一亿像素，还能实时处理图像，不管是装在高楼屋顶搞城市监控，还是挂在无人机上做全景拍摄，都特别方便。 这技术一出来，立马就在中国派上了大用场。昆山的街头、天安门广场，都装上了他研发的相机，结合人脸识别，大幅提升了安防水平；云南的地震灾区，用他的相机构建了无人值守观察点，能精准预警滑坡灾害；西安兵马俑博物馆，靠他的技术做数字还原，更好地保护文物；广州南沙港的海事管理系统，用上他的方案后，事故预判时间减少了30%。慢慢的，他的技术还延伸到了国土遥感、天文观测等领域，整个项目的估值直接达到了千亿级别。 反观美国军方，后来看到中国在高分辨率成像领域的突破，看到布拉迪的技术发挥出这么大的作用，才后知后觉地意识到自己当年错过了什么。 他们特意派人联系布拉迪，开出高薪，想请他回去，还想花高价买回他的技术，可布拉迪想都没想就拒绝了。当年是你们说不需要我，如今我在中国过得好好的，能专心搞自己热爱的研究，凭啥再回去看你们的脸色？ 其实戴维・布拉迪的经历，说白了就是美国科技体制短视的缩影。他们总觉得自己啥都有，不把有真本事的人才放在眼里，眼里只有短期利益，动辄就用傲慢的态度把人推开，却没想到，自己随手扔掉的，可能就是改变行业格局的核心技术。 说来说去，美国输的不是技术，也不是钱，而是耐心和对人才的尊重；而中国赢的，也不仅仅是一项核心技术，更是全球人才的认可。戴维・布拉迪当年被美国军方逼得“去中国”，如今看来，这哪里是落魄，分明是选对了路，踩对了风口。 信息来源：《“中国超眼”为低空经济打造“十亿级”像素清晰度》新民晚报
