1457年2月16日（明英宗天顺元年正月二十三日），明朝杰出的民族英雄、兵部尚书于谦在北京遇害，享年六十岁。他的被害是明朝历史上著名的冤案，直接源于八天前（正月十六日）发生的“夺门之变”（又称“南宫复辟”）。当时，明代宗朱祁钰病重，将领石亨、宦官曹吉祥和政客徐有贞等人乘机发动政变，拥戴被软禁的太上皇明英宗朱祁镇重新登上皇位。 英宗复辟后，为了给自己的夺位正名并铲除异己，石亨等人诬陷于谦伙同内阁学士王文等策划“迎立外藩”，欲图不轨。尽管明英宗深知于谦在“土木堡之变”后力挽狂澜、保卫社稷有大功，一度犹豫说“谦实有功”，但在徐有贞“不杀于谦，此举为无名”的谗言下，最终同意将其处死。被捕入狱后，于谦坦然面对，以“辩也死，不辩也死”的决绝态度接受了命运。 正月二十三日，于谦被押往北京崇文门外（一说西市，即今西四牌楼）斩决。临刑前，阴云密布，百姓垂泪，连监斩的锦衣卫和特务都为之动容，事后悄悄设祭。这位写下千古名句“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”的清官，在被抄家时竟家无余资，仅有一扇锁着的大门，打开后全是景泰帝赐予的蟒袍和剑器。直到明宪宗成化年间，于谦才得以平反昭雪，恢复官誉；后赐谥“肃愍”，又改谥“忠肃”，遗骨安葬于杭州西湖边，与岳飞、张煌言并称“西湖三杰”，受后人万世敬仰。
