在春秋那个乱世里，一个美女的出嫁之旅竟成了导火索。息夫人从陈国去息国途中，顺道看姐姐，却遇上姐夫蔡侯这家伙色眯眯地设宴纠缠。她仓皇逃离，谁知这事会引发连锁反应，牵扯出大国小国的恩怨纠葛，灭国之祸就此埋下伏笔。 春秋时代，诸侯国林立，小国像息国、陈国、蔡国这些，国力弱小，常被大国楚国欺负。息夫人本名妫氏，陈国陈庄公的闺女，她姐姐先嫁给了蔡哀侯。蔡哀侯这人，历史上记载就是个贪色的小国君，仗着自家比息国强点，就爱胡来。 息夫人出嫁那年，是鲁庄公十年，公元前684年，她从陈国去息国，中间得路过蔡国。本来就是走亲戚，她想顺便见见姐姐，结果蔡哀侯听说小姨子长得漂亮，就非要请她进宫吃饭。这宴席一摆，蔡哀侯喝了点酒，就露出了本性，拉拉扯扯不放手。息夫人当然受不了，赶紧溜了。这事在《左传》里有记载，虽然写得简短，但意思清楚：蔡侯对她不敬。 息侯知道后，气得不行。他是个小国君，息国在今河南息县一带，土地不大，军队少，没法直接跟蔡国干仗。但这口气咽不下，他就想了个损招：借刀杀人。派人去楚国找楚文王，说蔡国仗着齐国撑腰，不给楚国进贡。要是楚国假装打息国，息国求蔡国帮忙，到时联合起来抓蔡侯。 楚文王这人野心大，正想扩张，一听这计策，乐坏了。公元前680年，楚军出动，假打息国。息侯装可怜，向蔡国求援。蔡哀侯上当，带兵来帮，结果楚军和息军一围，蔡军败了，蔡哀侯被抓。楚文王想杀他祭祖庙，大臣劝说，杀了他诸侯会联合抗楚，不如放回去。 楚文王同意了，放人前还设宴，席上有个弹筝的姑娘，楚文王问蔡哀侯见过这么美的没。蔡哀侯恨息侯，就故意夸息夫人美得天下无双，目如秋水，脸似桃花啥的，把楚文王勾得心痒。 楚文王这下动心了。他借口巡视，带兵去息国。息侯请他吃饭，楚文王说上次帮你报仇，这次你夫人该敬我酒吧。息侯没办法，叫出息夫人。她敬酒时，让侍女递，避免直接接触。楚文王看呆了。第二天，他请息侯喝酒，半途绑了人，抢走息夫人，还灭了息国。息侯被贬成守门小吏。 息夫人进了楚宫，生了俩儿子，一个熊艰，一个熊恽，后者后来当了楚成王。但她三年不开口。楚文王问为什么，她说自己本是刚烈女子，却侍奉两夫，没脸说话，这都怪蔡侯。楚文王为讨她喜欢，出兵灭蔡，把蔡哀侯囚到死。
