1400年前，隋朝一个船娘每夜往运河里倒米汤，官差说她败家要抓她，结果大旱三年，全靠她养出的“白虫”救了百万饥民。 开皇十八年，汴州久旱未雨，田地龟裂，水位大降，漕船搁浅。知州沈璟每日站在衙门口看着粮价飞涨，却无计可施。城中已有饿殍，百姓砍树剥皮，采草根煮粥。 有人听闻河边有虫可食，传言出自一船娘阿箬，沈璟派人查探。 而在两年前，阿箬还只是个依靠摆渡度日的寡妇。她丈夫李善曾是工匠，被征调修通济渠，猝死于工地。阿箬一人守着老漕船，靠给人渡河换口粮。 开皇十五年春，她在清理水草时捞到一堆白色幼虫，不臭不腥，晒干后尝了一口，无害。她将虫混麸皮做饼，口感虽寡淡，却能果腹。 她想，若能养大些，也许能替代米粮。于是她每天煮饭多留米汤，夜里偷偷倒入船尾水槽，用竹篾围出虫池。日复一日，白虫在静水中繁殖，她称之为“水米”。 河湾温暖，虫群繁茂，她不敢张扬，怕被人指责“污水”。 开皇十九年春，有夜巡军士在河湾发现阿箬往水里倒米汤，以为她浪费粮食，命人将其带至河务署。值守张明初判其败家，拟罚三斗米。 老艄公赵福出面作保，言其勤劳朴实。张明思量后，减罚放人。 此后，邻村王寡妇见她继续投米汤，多次劝止，阿箬沉默不语。直到有一日，她将王寡妇带到竹篾边，指着水中翻腾的白虫，用虫粉烙饼喂王家小儿，孩童吃后无碍，王寡妇始信其言。 二人合力扩大虫池，教乡妇喂养技巧。米汤要陈日，豆汁可添，烈日需遮，虫喜静水。 到开皇二十年，干旱更甚，城中粮仓几近空虚，漕道断绝，数千灾民沿运河讨食。阿箬率人分区捞虫，晒干磨粉，拌糠蒸饼分发饥民。起初无人敢食，赵福当众尝过无事，众人才纷纷效仿。孩童得食，老者存命。 知州沈璟亲自前往河湾，见妇人孩童成群捕虫，饼食皆由虫粉制成，深感震惊。他上奏朝廷，请赐表彰。朝廷命工部郎中韩简前往查验。 韩简在汴州停留月余，检验虫粉无毒，奏言：“民间虫法可济灾荒。” 当年秋，朝廷诏令嘉奖，赐阿箬“义妇”之号，银五十两，汴州三年免徭役。赏银送至船上时，阿箬只留一两，余者分予乡中贫户。她说：“我不识字，不识官，但识饿肚之苦。” 春雨至，水涨虫散，田野复耕。村人仍在河边设小池养虫以备荒年。阿箬不离旧船，守河而居。十年后卒于船中，葬于河堤。碑上仅刻：“运河义妇阿箬”。 “水能载舟，亦能生粮。” 后人常言，汴州不怕旱，有阿箬传下的虫法。年年春汛前，妇人倒米汤于河中，称“阿箬饭”，不是祈福，而是纪念那年，一碗虫饼救了整个汴州。
