外交部记者会，一个日本记者拿到了话筒，整个人的腰板都挺得笔直。 他清了清嗓子，对着全场宣布：“日本，已经成功开采出含稀土的淤泥！此举，就是为了摆脱对中国的依赖！” 日本记者之所以这么激动，核心原因就一个：稀土对他们来说太重要，却又太依赖中国。大家可能不知道，日本是稀土消费大国，日常用到的新能源汽车、半导体、精密仪器，都离不开稀土，尤其是制造高性能磁铁的重稀土，他们对中国的依赖度几乎达到100%，整体稀土进口也有70%以上来自中国。 前段时间中方加强了军民两用物项的出口管制，日本国内瞬间慌了，有机构测算，他们的稀土库存最多只能撑3到6个月，要是真断供，汽车、电子等核心产业就得停摆，经济损失可能高达2.6万亿日元，这也是他们急着宣布“突破”的根本原因。 这次日本高调宣布的，是用“地球号”深海钻探船，在南鸟岛海域6000米深的海底，成功抽取到了含稀土的淤泥，还计划在2027年2月进行更大规模的试采，目标是每天开采350吨海泥。 听起来好像真的迈出了关键一步，但只要稍微拆解一下，就会发现这事儿根本经不起推敲，更谈不上“摆脱依赖”。 首先最现实的就是技术难题，6000米深海是什么概念？那里的水压相当于550个大气压，差不多是我们平时生活环境压力的550倍，设备要长期承受这么大的压力，还要抵抗海水的腐蚀和洋流的冲击，难度极大。 这次试采就有消息说，核心装备的外壳只作业了八小时就出现了细微裂纹，而且长达6公里的扬泥管，只要有一点故障，整个开采系统就会瘫痪。 关键是就算能稳定开采，把海泥捞上来也只是第一步，稀土藏在淤泥里，要分离出来需要经过200多道复杂工序，而日本目前的分离技术和中国还有代差，连高端产业需要的99.9999%以上高纯度稀土都做不出来。 其次是成本高得离谱，简直是个“烧钱黑洞”。仅“地球号”这一艘钻探船，每年的运营费用就高达100亿日元，差不多相当于4.4亿元人民币。 试采阶段，每公斤稀土的开采成本甚至达到了11.9万美元，是当前国际市场价的150倍，就算未来实现规模化开采，成本也还是中国陆地开采的好几倍。 说白了，就算日本真的能挖出稀土，用这么高的成本生产出来，不管是自己用还是对外销售，都没有任何竞争力，最后只能是纳税人买单，得不偿失。 还有一个绕不开的问题就是环保风险。南鸟岛海域是西太平洋海山生态系统的核心区，栖息着全球37%的深海特有物种，这些深海生物平时见不到阳光，生态环境极其脆弱，一旦开采，很可能直接摧毁它们的栖息地，造成不可逆的破坏。 而且日本计划用来处理开采废水的“深海稀释法”，早就被《伦敦倾废公约》明令禁止，国际社会和环保组织也一直强烈反对，这也让他们的开采计划多了一层阻力。 其实熟悉情况的人都知道，这已经不是日本第一次炒作“深海稀土”了。早在2012年，他们就宣称在南鸟岛附近发现了富含稀土的泥矿，2018年又说那里的稀土够全球用数百年，可十几年过去了，除了一次次的“试采成功”宣传，从来没有真正实现过商业化开采，始终停留在“画饼”阶段。 这也就不难理解，中方发言人为什么会如此淡定了。那句“我们注意到，日本国内近年来一直都有这样的报道”，看似平淡，实则是看透了他们的套路——与其说这是一次技术突破，不如说是日本为了缓解国内供应链焦虑、向外界秀肌肉的战略表态，象征意义远大于实际价值。 中国的淡定，更源于我们自身的实力：目前全球唯一完整的稀土产业链在我们手里，91%的稀土精炼产能也掌握在我们手中，就算日本能挖出稀土淤泥，短期内也离不开中国的加工技术，所谓的“摆脱依赖”，不过是自欺欺人。 稀土供应链的稳定，靠的是合作而非对抗，靠的是务实而非炒作。日本与其花大量的钱和精力，去做这种“远水难解近渴”的尝试，不如放下执念，好好推进中日之间的务实合作，这才是解决稀土依赖问题的根本出路。 毕竟，再响亮的口号，也比不上实打实的产能和技术，再激动的表态，也改变不了短期内难以突破的现实困境。
