1952年，大白兔奶糖创始人冼冠生，跳楼身亡时，口袋里藏着一张纸，记录着抗战时，他送物资的路线图。 冼冠生1887年出生于广东佛山一个普通裁缝家庭，早年父亲去世，他仅读几个月私塾便辍学维持生计。15岁时，他前往上海投靠亲戚，在竹生居小吃店当学徒，负责端茶递水和简单烹饪工作。几年后，他结婚并尝试独立开办小餐馆，但几次努力均因市场竞争激烈而失败。这些经历让他积累了食品制作的基本技能，并认识到标准化生产的重要性。他开始自制陈皮梅和牛肉干，在戏院门前小摊贩售，逐渐吸引顾客。1915年，他筹集3000元资金，与伙伴在上海九亩地开设冠生园食品店。这家店起初规模小，他亲自管理生产和销售环节，通过改进蜜饯工艺延长保质期，使产品远销南洋地区。 冠生园的扩张得益于冼冠生的经营策略。他注重产品质量，引入防腐技术，确保陈皮梅等蜜饯酸甜适中且不易变质。1934年，他邀请胡蝶为月饼代言，拍摄合影并刊登广告，强调独特卖点。这种明星营销方式在当时罕见，迅速提升品牌知名度。他还开设送货专线，并在戏院周边设点销售，方便顾客购买。到1931年，公司注册资本增至30万元，在武汉和南京等地开设分店，成为上海三大食品企业之一。冼冠生强调以民为本的理念，开发鱼皮花生等新品，满足大众口味需求。这些举措让冠生园在竞争中脱颖而出，奠定其在食品工业的地位。 1937年抗日战争爆发，冠生园漕河泾工厂遭日军轰炸破坏。冼冠生响应内迁号召，携带设备转移至湖南桃源山区。在简陋条件下，他组织生产低成本高蛋白罐头，使用当地豆类和食材配比，解决前线补给难题。1940年，他向前线捐赠12万罐食品，每罐附上手写鼓励纸条。这种支援行为获得冯玉祥将军认可，题词赞誉其爱国精神。战争期间，他还将工厂迁至重庆和昆明，继续生产并捐赠物资，支持抗日努力。到1945年抗战胜利，冠生园在全国拥有37家分店，冼冠生在其中发挥关键作用，推动企业恢复生产。 胜利后，社会动荡导致物价飞涨，原料成本上涨10倍，法币贬值影响经营。冼冠生推出“一元糕点”系列，在门店设置试吃区，吸引消费者。他还研发ABC米老鼠奶糖，采用可爱包装和浓郁奶香设计，打开市场销路。这些调整帮助冠生园度过难关，维持业务运转。新中国成立后，他调整产品结构，减少高档食品产量，专注低价大众饼干生产。这些饼干销量占公司总量的70%，获得政策支持。他计划将业务扩展至东南亚和美国市场，延续企业发展路径。 1952年五反运动展开，冠生园账目接受多次审核。有人举报公司存在偷税漏税和投机倒把问题，涉及旧币1.2亿元。抗战捐赠档案因战乱丢失，无法证明清白。员工和合作伙伴保持距离，加剧压力。公司现金流紧张，从2月起拖欠工资，每月需支付2.4亿元，总负债达13亿元。4月，工人将冼冠生围困在办公室两天，要求发放薪资。他面对税务催款和指责，无法应对。4月21日，他从冠生园大楼顶层跳下，自杀身亡，终年65岁。 冼冠生去世后，冠生园继续运营。1956年，爱民糖果厂并入，米老鼠奶糖图案改为大白兔形象。1959年，公司基于原有创新基础，正式推出大白兔奶糖。这款产品使用牛奶熬制，糖度适中，包装简洁，成为大众零食。1960年代，它作为礼品出口，进入国际市场。改革开放后，大白兔奶糖年销量达百亿，远销50多个国家。公司整合老字号资源，更新设备，开发巧克力味和酸奶味变体，适应消费者偏好。 大白兔奶糖的成功源于冠生园的工业基础。博物馆保存冼冠生的研发笔记和配方，展示其在食品标准化方面的贡献。这些资料记录了蜜饯防腐技术和罐头配方，帮助后人理解企业演变。公司于2001年采用自动化生产线，提升效率。2018年，与美加净合作推出奶糖味润唇膏，预售迅速售罄。2020年，与光明乳业联手生产冰淇淋，扩展产品线。这些发展保持了品牌的活力，影响几代中国人。
