古代有一个农妇，生得十分漂亮，每当地主到她家收租时，会趁着对方丈夫不在调戏她。虽然她总是拒绝，可有一天，她忽然变得非常热情，把地主带进屋后，就将手放在地主身上。地主却慌了：“放下你的手！” 这件事发生在明神宗万历年间，地点是山西平阳府下辖的永和县。那年干旱连连，秋收几乎无望，当地百姓苦不堪言。 永和县西南有个小村，村中佃户张三连年欠租。他租的是本地一个中小地主陈廷的地，三亩薄田，原本种麦，但三年滴雨未降，田里长草都难。陈廷不仅不减租，反而加收滞纳金。张三多次哀求无果，邻里都知道他快顶不住了。 张三的妻子张氏，出身贫寒，但五官端正、身段俏丽。陈廷每次来收租，眼神不安分，一旦张三不在家，他便借口问种问收，在屋里磨蹭许久。 张氏羞愤不已，但家中没势力，她知道动手只能自取其辱，便一直忍着。 张三在乾旱第三年春天，终于和母亲商量，说再这样下去，地肯定保不住，不如反打一局。他说，既然陈廷好色，那就设个套子，请邻里作证，让陈廷下不了台。 他知道，若只是吵闹，陈廷死不认也无计可施，但若是当场抓住把柄，便能以图奸之名，逼陈廷让步。 张氏听罢面色发白，直摇头说这等事情不行，她宁愿全家喝西北风也不肯出这个主意。张三跪在地上，抱着她的腿苦求，说若是再等，等到陈廷真的强来，那就是彻底的污名，那时候再哭也来不及。 人在绝境，最难守得住的是身后清名。张氏终于点头，但说只此一回，再不许有下次。 当天陈廷果然来了，穿得整整齐齐，还带着一小袋白糖，说是孝敬张母的。张三佯装出门，张母领着孙子也去了东邻家看热闹，屋里只剩张氏和陈廷两人。 张氏笑脸迎人，请他坐，说前几次态度冷淡，是因丈夫在家，不好说话。 陈廷大喜，眼睛都直了。他坐下还未说话，张氏便上前亲自替他拂尘倒茶，还拉了一下他的袖子。陈廷一下子血往头顶冲，手伸过去就要拉她。 张氏装作惊慌，却并不后退，只轻轻握住他的手。正当陈廷以为美事将成，门外一声大吼，张三带着三名邻里和村老冲进屋，张母也跟着喊冤。 陈廷顿时变了脸色，大喊“误会”，还说张氏引他。他慌忙想走，张氏死死拉着不放，嘴里喊着“你坏我清白”。 邻人看热闹的也纷纷围上，七嘴八舌议论，说地主强娶民妇，天理不容。 张三不依不饶，说这不是钱能了的事，是清白，是尊严，是法理。 陈廷见势不对，忙说愿免三年地租，还再给五十两银子赔礼。张三眉头一皱，口气却缓下来，说银子不是问题，名声更重要。 陈廷只好再添二十两。 这一闹没进官府，但在永和县传了个遍。有人说张氏真烈，有人却背后指点，说也许她早就有意。张三拿着银子在镇上开了间酒肆，日子倒是过得起来了，只是张氏几次出门，都被人指指点点，她渐渐足不出户。 人们总说“天网恢恢，疏而不漏”，但有时，网不疏也不漏，只是抓住的不是应抓之人。张三的故事成了那个年代村中茶余饭后的谈资，却没人再去管他后来是荣是辱。
