高洪波出生于北京市丰台区一个普通工人家庭 。父亲高柱是桥梁厂的工人，母亲是饭馆服务员，生活虽不富裕，但一家人其乐融融 。儿时的丰台，足球氛围浓厚，桥梁厂那片简陋的足球场，成了高洪波足球梦想的起点 。 5岁那年，高洪波路过商店，望着红得诱人的大苹果，满心渴望 。可家庭经济拮据，母亲只能狠下心拉他离开 。懂事的他没哭没闹，默默跟在母亲身后 。后来母亲发工资买了几个又小又青的苹果，他还不忘递给哥哥两个 ，这一幕让父母感慨万千 。 6岁时，高洪波跟着父亲迷上了足球 。只要厂里足球场有比赛，父子俩准会出现在场边 。爸爸站着看，洪波安静地坐着，踢到精彩处，别的孩子欢呼跳跃，他却默默不语 。父亲会在这时细心地给他讲解进球与失误的原因，小小的他，开始在心中种下对足球战术思考的种子 。 小学二年级，高洪波加入校足球队 。此后，父亲的业余时间几乎都花在了他和足球上 。在厂足球场上，哥哥当后卫、爸爸守大门，高洪波一人进攻 。他灵动地驱动着皮球，一次次攻破父兄的防线 ，那专注投入的模样，仿佛与足球融为一体 。 天黑了，父兄要结束“战斗”，他却还想再射几个球才甘心 。有一回，夜幕中他射门用力过猛，鞋挂在球门后的废铁上破了，急得泪花在眼眶里打转 。当晚，母亲悄悄拆开劳保手套，一针一线为他补鞋，还把旧工作服改成袋子和背心，装上沙子，成了他最初的“专业”训练装备 。 9岁时，高洪波已是桥梁厂小学足球队主力，并很快成为北京少年足球队最佳阵容中的中锋 。启蒙老师黑振强发现，他体质虽稍差，但在球场上爱动脑子，总能巧妙地找球的落点和时间差，只要对方门前有空当，他就有很大把握将球捅进去 。 1975年，命运的齿轮开始转动 。9岁的高洪波被徐根宝相中，进入崇文区体校，正式开启足球训练生涯 。那时他家住丰台区，训练地点在龙潭湖，每次训练要坐两个小时公交车 。 因家境不好，他中午只能吃白米饭加大白菜，练到下午5点半回家，路上啃个馒头当晚饭 。家人说他常常作业做到一半就睡着了，后来徐根宝心疼他，让他跟自己住 。 有一次徐根宝回来晚了些，大概9点多，怎么砸门高洪波都没反应，无奈之下徐根宝从乒乓球队宿舍爬窗才进了家，原来高洪波已经睡死过去 。
