1927年，国民党高级将领范石生救了南昌起义仅剩的八百人，朱老总晚年仍对这位老友念念不忘。 朱德出生于1886年，出身四川仪陇佃农家庭，早年接受军事教育。1908年进入成都高等师范学堂附设体育学堂，次年考入云南陆军讲武堂丙班步科，学习战术和兵器知识。在讲武堂期间，朱德参与同盟会活动，与同学组织读书会研读革命刊物。范石生生于1887年，云南河西人，早年习中医，1903年中秀才，后入云南优级师范加入同盟会。1909年与朱德同入讲武堂，两人共同上课操练。1911年，两人参加昆明重九起义，攻占总督衙门。起义后，朱德任营长，在蒙自剿匪；范石生升任团长，在滇军中指挥作战。护国战争中，朱德任支队长，率队北上四川指挥棉花坡战役；范石生任师参谋长，协调部队行动。护法战争后，朱德任旅长驻守泸州，范石生升任师长参与北伐先遣。到1927年，朱德参加南昌起义任第九军副军长，范石生任国民党第十六军军长，驻扎广东韶关和湖南汝城一带，属滇系将领，常受蒋介石排挤。 范石生与朱德的交情源于讲武堂，两人曾共同参加辛亥革命和护国运动，建立深厚关系。1927年南昌起义后，朱德率部南下，在潮汕失败，部队从两千人减至七八百人。战士们穿着单薄夏装，枪支弹药短缺，许多步枪子弹不足十发，轻机枪损坏无法使用。伤病员增多，仅剩的政治干部陈毅与朱德商议对策。朱德联系范石生，后者部队驻扎附近。朱德写信详述困境，派人秘密送出。半月后，回信约定11月21日在湖南汝城与四十七师师长曾曰唯会面。朱德率部向汝城进发，途中在濠头墟宿营遇土匪袭击，部队突围后抵达汝城。在储能学校内，朱德与曾曰唯谈判两天，达成协议：部队保持完整建制，随时可离去；补给自行支配；内部训练不受干预。部队改编为第十六军四十七师一四〇团，朱德化名王楷，任副师长兼团长。 范石生从乐昌赶到汝城，指示军需官按一个团标准发放物资。几天后，补给运到营地，每支步枪配200发子弹，机枪每挺1000发。损坏枪支送至军械所修理。冬装发放，每人一套棉衣棉裤，外加毯子、背包、绑腿和干粮袋。军官得20块银圆，士兵5块。第十六军军需处长唐凤翥观察到范石生对朱德的慷慨。范石生默许朱德部队在驻地开展活动，甚至将秋收起义残部编入一四一团。1928年元旦后，蒋介石获悉朱德部队藏匿，发电报要求解除武装并逮捕朱德。范石生对送信人敷衍称无共产党踪迹。私下派人通知朱德撤离，并送几万银圆作路费。朱德率部以野外演习名义离开，部队枪弹充足，状态改善。 朱德部队离开后，在坪石遭遇许克祥部，后者曾制造马日事变，率六个团驻扎。朱德指挥进攻，部队缴获三千支步枪、一百多挺机枪、几十门迫击炮和山炮，俘虏一千多，许克祥逃脱。凭借这些，朱德与陈毅在湘南发动起义，队伍从一千二百人扩至一万二千多。敌人多次围剿，部队获枪支数千、子弹上百万、火炮几十门。部队上井冈山，与毛泽东秋收起义部队会师，形成红军主力。范石生被蒋介石记恨，1929年第十六军缩编为师，1932年解除军权，返回昆明开诊所行医。1939年3月，出诊途中遭杨维骞兄弟暗杀。 范石生的援助源于两人早年交情和政治考量。他年轻时跟随孙中山闹革命，对共产党人佩服。国民党抓捕共产党人时，范石生掩护朱德部队，这种举动在国民党军中罕见。援助包括弹药十万发、棉衣棉被、银元数万，帮助部队渡过难关。朱德晚年多次提及此事，认为此举保住部队上井冈山会师。范石生在国民党内属滇系，与蒋介石矛盾深，援助也为自身势力考虑，但客观上保存革命力量。 南昌起义后，朱德部队经历赣南三整，包括天心圩整顿、大庾整编、上堡整训，加强党的领导和思想政治工作。范石生部有共产党组织，与中共保持统一战线关系。合作前，范石生派韦伯萃联系朱德，希望联合进驻广东。朱德信中提出条件，范石生同意。合作期间，朱德部队隐蔽在国民党番号下，获得休整和发展机会。蒋介石下令后，范石生通风报信，避免部队被围剿。 范石生援助的具体物资包括一个月军饷、各类军需装备。朱德部队带走一个营兵力，继续湘南暴动。湘南起义涉及十县，部队发展迅速。井冈山会师后，红军成为主力。范石生脱离军队后，悬壶济世，给百姓看病。暗杀事件中，凶手与国民党有关联。新中国成立后，朱德批示范石生家属按烈属待遇，其子女由国家供养。
