李世民晚年，把一员猛将连贬7级派去守皇陵，12年后，20万敌军兵临城下，他颤抖着问：薛仁贵，还活着吗？ 唐太宗李世民晚年时期，唐军在对外征战中屡建奇功，其中薛仁贵作为一员猛将脱颖而出。他本是山西河津人，早年贫苦务农，贞观十九年投军，在征高丽的安市城之战中，以白袍形象突出重围，射杀敌将，引得李世民亲自召见，擢升为游击将军。 这家伙的运气真好，从底层士兵直接跳级，但也奠定了他的军旅生涯基础。之后，他参与多次战役，比如龙朔二年随军讨铁勒，在天山用三箭射杀三名敌将，导致铁勒部落投降，这事在史书上记载得清清楚楚，成为他的成名作。 显庆五年，他又跟李勣灭高丽，攻下扶余城四十多座，贡献不小，获封平阳郡公。咸亨元年，他当上逻娑道行军大总管，带兵五万去打吐蕃，结果在大非川遇上四十万敌军，副将郭待封不听指挥，私自行动导致辎重丢失，唐军大败，损失惨重。 这次失败直接让他被贬为庶人，丢了所有官职，史书上说这是因为指挥失误，虽然郭待封也有责任，但主将难逃其咎。民间说法把他贬到守皇陵，其实正史没提，而是后来流放象州，这地方在广西，气候湿热，对北方人来说就是苦差事，相当于闲置起来。 十二年后，开耀元年，突厥叛乱，二十万大军压境，唐高宗李治身体不行了，风眩病缠身，朝中老将凋零，新人顶不住，他想起薛仁贵，问他是否还活着。 薛仁贵被贬后，先是当庶人，远离军中，后来短暂复职管高丽旧地事务，但又因连坐被流放到象州，待了好几年。这段日子对他来说是低谷期，远离权力中心，身体也出问题，旧疾复发。 薛仁贵被召回后，先在京城任职，次年赶赴前线，突厥军知其到来，士气低落，主动撤退，他率军掩杀，获牲畜无数。这胜利虽小，却稳住了西北边疆。薛仁贵晚年威名犹在，但唐王朝已现衰象，高宗后期依赖武则天，军政渐乱。 薛仁贵从象州回来后，六十八岁高龄，还能上阵，这在古代算奇迹，但也说明他身体底子好，早年战场历练帮了大忙。云州大捷后，他没再有大动作，次年病逝，享年七十，朝廷追赠左骁卫大将军、幽州都督。
