1901年，直隶总督袁世凯母亲去世，他回乡葬母。哪料，袁家族长袁世敦却说：你母亲不得入祖坟！ 袁世凯生于1859年河南项城地主家庭，父亲袁保中过继给叔父袁保庆，母亲刘氏为妾室出身农家。她早年嫁入袁家，先于嫡妻郭氏过门，生下五个儿子，包括袁世凯。袁保中早逝后，刘氏地位虽有提升，但家族内部始终坚持嫡庶之分。袁世凯幼时由叔母牛氏哺育，与叔父关系密切，1880年过继给袁保庆为嗣子。这段经历塑造了他对家族传统的复杂态度。青少年期他多次科举落榜，转投军旅，从淮军底层起步。1882年随军赴朝鲜，参与平定壬午兵变，获赏识。1894年甲午战争中指挥作战，后编练新军，建立北洋体系基础。1899年任山东巡抚，镇压义和团运动。1900年义和团事变期间保护东南，避免战火蔓延。1901年升直隶总督兼北洋大臣，掌控军政大权。 刘氏1831年生于河南项城附近村庄，出身普通农家，嫁给袁保中时家族已具规模。她作为妾室，负责家务和生育，先后生下袁世昌、袁世廉、袁世凯、袁世彤等子。袁保中过继身份使家族结构复杂，刘氏虽贡献大，但郭氏为正室，掌控家事。刘氏奶水不足，袁世凯由牛氏喂养，形成早期依附。袁世凯成年后，刘氏随他移居济南等地，生活渐安。1901年4月她在济南病逝，享年70岁。当时袁世凯忙于政务，无法立即回乡。慈禧太后未准假，由袁世廉先运灵柩回项城。9月辛丑条约签订后，袁世凯获升职，慈禧封刘氏为一品诰命夫人，准其回乡办理丧事。这道封诰成为后来冲突焦点。 葬礼准备从1901年底持续到1902年8月，袁世凯携官兵和太后谕旨返回项城。家族长老以袁世敦为首，坚持族规禁止妾室入祖坟正穴。刘氏虽获朝廷封号，但袁世敦强调她原为妾室，郭氏才是正室，已先葬祖坟。刘氏只能殡于茔外三里地。袁世凯兄弟认为刘氏先过门，生育多子，袁保中生前口头扶正，且朝廷认可，应允许合葬。争执焦点在于嫡庶界限和家族继承。袁世敦作为嫡子，掌控族事，拒绝让步。调解人包括幕僚徐世昌和官员张人骏，试图说服，但未果。冲突暴露袁家内部长期积怨，袁世敦曾因事丢官，对袁世凯升迁心存不满。 袁世凯面对族规压力，选择妥协，避免公开对抗。他在项城郊外袁张营村祖宅设灵堂，丧事规模宏大，官兵守卫，骡马队伍绵延。灵堂悬挂皇帝圣旨、礼部祭文，多位官员题写挽联，接待达官贵人。另购洪冢洼120亩土地，距祖坟20里，建坟庄十余间，竖牌坊书“诰命夫人”，立十四石碑、石人石马。出殡队伍数里长，鞭炮鸣放数日。这处墓地成为刘氏单独安葬地，体现袁世凯对母亲的补偿。整个过程耗费巨资，显示其权势，但也凸显家族礼法对个人权力的制约。事件后，袁世凯与袁世敦关系彻底破裂。 1902年葬礼结束后，袁世凯返回天津，继续执掌北洋事务。他将刘氏牌位迁至天津自家家庙，不再参与项城族祠活动。发誓不再回老家，甚至死后不葬项城。这段经历影响他后期决策，强化对家族传统的疏离。1909年清廷罢免他职务，回河南洹上村隐居，建园林钓鱼台，阅读书籍度日。1911年辛亥革命爆发，清廷起用他，任内阁总理，指挥北洋军镇压革命党人，推动谈判。1912年清帝退位，他任中华民国临时大总统，移居北京中南海，组建内阁。1913年镇压二次革命，解散国会，当选正式大总统，扩大权力。 袁世凯政治生涯后期充满争议，1915年推行帝制，改国号中华帝国，建元洪宪，准备登基，铸造器物颁布诏书。遭全国反对，云南起兵讨伐，各地响应，北洋内部分裂。他被迫取消帝制，恢复共和。1916年身体衰弱，尿毒症加重，服药无效，6月6日在北京逝世，享年57岁。遗体葬河南安阳袁林，墓园宏大，石像生排列。选择安阳而非项城，源于葬母事件创伤。袁世敦在事件后经张之洞奏请，官复原职，1909年病逝济南。袁家后代分化，部分随袁世凯迁居北方。
