1861年，肃顺被带到宣武门菜市口处决时，拒绝下跪，愤怒地说：“慈禧是一个给国家和人民带来灾难的妖妇。”刽子手残酷地打断了他的膝盖并处决了他。 肃顺被押至刑场时，始终拒绝下跪。刽子手手持铁杠重击其膝弯，腿骨碎裂的脆响过后，他才被迫跪倒在尘土中。 这一跪，不仅是个人尊严的丧失，更象征着满清皇族改革力量的溃败，为后续半个世纪的动荡埋下伏笔。 围观的北京百姓态度各异，有人因肃顺整顿吏治时的铁腕而叫好，也有人为这位宗室重臣的结局叹息。 这场处决的根源，要追溯到数月前咸丰帝的病逝。1861年8月，咸丰帝在热河行宫驾崩，留下年仅六岁的载淳（同治帝），并任命肃顺等八人为顾命大臣辅政。 同时，咸丰帝将“御赏”印章交予慈安太后，“同道堂”印章交予载淳（由慈禧太后代管），意图形成八大臣与两宫太后的权力制衡。 肃顺向来以铁腕著称，主张整顿吏治、重用汉臣。为遏制后宫干政，他曾向咸丰帝提议效仿“去母留子”之法除掉慈禧，却未被采纳。 咸丰帝死后，肃顺凭借顾命大臣之首的身份掌控朝政，轻视两宫太后与宗室亲王，逐渐陷入孤立。 他重用曾国藩、胡林翼等汉臣镇压太平天国，虽有成效，却得罪了大量满洲勋贵；整顿科举舞弊案时，将一品大员柏葰处斩，更是让朝野贪官对其恨之入骨。 1861年10月，护送咸丰帝灵柩回京的途中，肃顺犯下致命错误。他坚持走大道慢行护送灵柩，同意慈禧、慈安带着小皇帝走小路先行回京。 这一分道扬镳，成为权力斗争的转折点。慈禧回京后，迅速与被肃顺排挤的恭亲王奕訢结盟，叔嫂二人达成共识，密谋发动政变。 奕訢手握京城兵权，慈禧掌控印章与幼帝，双方联手布下天罗地网。当月下旬，肃顺一行抵达密云行宫时，醇亲王奕譞率神机营官兵深夜突袭，将睡梦中的肃顺逮捕。 与此同时，其他七位顾命大臣也相继被控制，史称“辛酉政变”（又称“祺祥政变”）。 政变后，慈禧以幼帝名义发布上谕，列举肃顺“专擅跋扈”“目无君上”等罪名。按照大清律例，宗室重臣犯罪通常会被赐自尽留全尸，肃顺的哥哥载垣、端华便被赐死。 但慈禧对肃顺恨意极深，特意下旨“斩立决”，意图通过公开处决震慑政敌，确立自己的统治权威。 刀光闪过，肃顺伏法，这位试图以改革挽救大清的权臣，最终成为权力斗争的牺牲品。他死后，朝廷随即展开抄家，其府邸中搜出大量金银古玩，以及与曾国藩、左宗棠等人的来往密信。 有人提议借机清算这些手握兵权的汉臣，慈禧却展现出政治手腕，下令当众烧毁密信，以此安抚汉臣之心，稳固统治根基。 肃顺的家眷结局凄凉，其子被特旨“永远不准入仕”，家产与庄园也被瓜分殆尽。 肃顺之死，标志着满清皇族内部最后一支刚性改革力量的消亡。此后，慈禧逐步掌控朝政，成为晚清实际统治者。 颇具讽刺的是，肃顺提拔的汉臣成为后续洋务运动的核心力量，为大清续命数十年，形成了“同光中兴”的局面。 但从长远来看，辛酉政变后，朝堂之上只剩趋炎附势的奴才与精于权术的统治者，改革流于表面，无法触及根本制度弊端。 四十七年后，慈禧病逝，此时的大清已千疮百孔，三年后便走向覆灭。肃顺与慈禧的权力之争，终究只是大清覆灭前的一段插曲，无法逆转王朝衰落的必然趋势。 信息来源： 中华书局 《清史稿·肃顺传》 故宫博物院官网 《辛酉政变与晚清权力结构演变》
