1949年，上海胜利后，我党准备清算上海滩黑帮。助手问陈老总：“有个叫顾竹轩的怎么处理？”陈老总摆摆手说：“这位大亨不能动！” 顾竹轩16岁时来到上海，从拉人力车起步，经历了底层劳工的苦楚。后来进入公共租界巡捕房工作，结识了当时已涉足鸦片和赌场的黄金荣。通过这个人脉，他开始积累资金，开办一家小型车行。车行逐渐扩大，他召集家乡亲戚和旧识加入，提供相对稳定的工作机会。生意扩展到几千人规模，分店遍布上海，他还涉足茶楼、戏院和玻璃厂等领域。资金充足后，他通过捐款等方式渗透政界，担任闸北保卫团副团长。在上海滩，他以强势作风处理事务，常与各方势力周旋。他的车行成为他扩展影响力的基础，许多底层劳工从中受益，但他也参与了帮派活动。 顾竹轩与杜月笙关系密切。杜月笙赌场生意受法租界竞争影响时，顾竹轩利用车行资源帮忙。他指示伙计在街头免费拉客到杜月笙场所，这直接提升了赌场的客流。事后，两人关系进一步加深。后来，顾竹轩的歌舞厅因生意好被法租界势力盯上，对方通过制造命案栽赃。他多方求助无果，杜月笙出面通过报纸澄清和提供证据，帮助他脱险。这件事后，顾竹轩将歌舞厅改为收容场所，接纳各地难民，提供基本生活保障。 抗日战争时期，顾竹轩拒绝投靠日本人。他公开表示不做叛徒，并支持新四军，提供药品、粮食和武器援助。1943年，他将15岁儿子顾乃瑾送到苏北根据地参军。在内战阶段，他表面上附和国民党，实际暗中援助解放军，供应所需物资。他的支持并非公开，而是通过秘密渠道进行，避免直接冲突。他的生意网络为此提供了便利，但他也面临国民党监视的风险。 1934年秋天，中央红军准备长征，面临严重缺盐问题。战士们因缺盐导致身体虚弱，影响行军能力。地下党通过渠道联系顾竹轩，他利用盐城亲戚关系获取海盐。他组织10条小木船，装载3000担海盐，从启东吕四港秘密运出。途中，一艘船被国民党巡逻艇截获，5名船员遭殴打并拘留。顾竹轩花费5000块大洋赎人，并额外送去消炎药。这批盐最终抵达赣南苏区，供10万红军使用3个月，避免了更大损失。 上海解放后，青帮势力被系统清理。黄金荣被安排从事劳动改造，杜月笙逃往香港。顾竹轩作为青帮通字辈人物，本应在清算名单中。但陈毅查看档案，发现1934年盐运记录，决定不予追究。解放初期，他主动上缴枪支，协助政府安置难民。他的天蟾舞台成为临时安置点，提供场地和食物。 1949年8月，上海市各界人民代表会议召开，顾竹轩作为特邀代表出席。会上，他的贡献被提及，特别是对抗日和解放战争的支持。这次会议标志着他融入新社会秩序。他继续参与戏曲协会事务，督促旧门徒改行。他的晚年专注于合法生意，避免旧时帮派活动。1950年镇反运动中，他坦白过去行为，政府考虑其功劳免于刑事处分。 顾竹轩晚年居住在上海老宅，日常参与文化活动。他于1956年因病去世，终年70岁。墓碑上刻有“苏区盐运义士”，这认可了他的特定贡献。他的后代继承部分产业，继续在上海生活。
