就在12月底，英国航空发动机大厂罗尔斯-罗伊斯突然放出重磅消息：他们要把印度当成英国本土外的第三个“核心基地”，跟美国和德国平起平坐！公司印度负责人萨希·穆昆丹直言不讳，说要砸下一笔让人眼前一亮的巨资，重点就是帮印度搞新一代战斗机发动机。 当时间走到12月的尾巴，一场关于未来空战“心脏”的争夺战突然在南亚次大陆被摆上了台面。英国老牌航空动力巨头罗尔斯-罗伊斯不再满足于单纯的买卖关系，而是直接抛出了一张极具分量的战略地图：他们计划把印度直接抬升到“本土市场”的地位，这不是什么外交辞令，在该公司的全球版图中，此前只有美国和德国能享受到这种仅次于英国老家的待遇。 为了表达诚意，罗罗公司负责印度事务的执行副总裁萨希·穆昆丹把话讲得很满，他所描绘的愿景不仅仅是建几个厂房那么简单，而是一次深度的利益捆绑，要投入一笔令人咋舌的巨资，甚至准备将印度本土的供应链规模直接扩大一倍。 能让这家英国巨头如此放低身段的原因很务实，穆昆丹看中的是印度清晰的政策导向，以及那里正在野蛮生长且日趋成熟的国防工业生态，当然还有一个更直白的理由：英印之间新的贸易协定正在扫清障碍，此时不入局，更待何时？ 这背后摆着一块诱人至极的蛋糕，印度空军对新一代动力的需求是一个几乎填不满的无底洞，眼下大约需要1100台新发动机来支撑其未来十年的空中雄心，这笔订单的账面价值粗算下来就已经超过了74亿美元。 哪怕对于罗罗这种见过大钱的巨头来说，这依然是一块必须要吞下的肥肉，特别是针对印度规划中的五代半隐身战机AMCA，罗罗更是拿出了压箱底的宝贝，变循环发动机技术，这种技术如果不被理解为某种空中黑魔法的话，通俗讲就是能让战机在续航和爆发力之间自由切换，打得更狠还能飞得更远。 但在这张有着百亿规模的谈判桌对面，法国人也没闲着，赛峰集团作为罗罗的死对头，早就依托“阵风”战机在印度扎下了根，面对英国人“视同本土”的攻势，法国人的回应简单粗暴：也许我们要明年才能开始造，但我们也给100%的技术转让，连同知识产权一起打包奉送。 这种几乎是“跪着赚钱”的姿态，把竞争推向了白热化，双方都明白，印度急需解决其国产战机的“心脏病”问题，谁能做这个主刀医生，谁就能赢下未来几十年的红利。 这场豪赌的另一面，却是印度本土航空工业挥之不去的阴影，印度人为了造出一颗属于自己的“心”，曾经在这个领域挣扎了几十年，耗资高达300亿卢比研发的“卡佛里”发动机，折腾半个世纪最后因为推力实在扶不上墙，只能无奈降级去驱动无人机，这种惨痛的“心脏病史”让印度在这次谈判中既急切又显得底气不足。 更让人心里没底的是过往那些“消化不良”的案例，即便是在外力协助下，印度的“国产化”之路也走得跌跌撞撞。曾经和法国合作搞直升机动力，结果到头来还是有一半以上的零件依赖进口；跟俄罗斯联合搞苏-30战机时，当初雄心勃勃定下了60%的国产化目标，最后落地一算，实际只能搞定约13%，技术确实转让了，图纸也给了，但能不能真的变成自己的本事，依然是一个巨大的问号。 现在英国人带着“第三个家”的承诺来了，不仅承诺给技术，还要帮着建生态，这种要把身家性命都押在南亚次大陆的架势，看似是为了AMCA项目的五代半战机，实则是在赌印度未来几十年的工业国运，对于印度而言，这次究竟是彻底治愈“心脏病”的契机，还是又一次拿着图纸却造不出零件的轮回，才是藏在数十亿美元合同之下最昂贵的赌注。
