1966年，北京发现了大太监李莲英的墓穴，当考古人员打开棺材，正准备抬起李莲英的尸骨时，却被眼前的情况吓得浑身发麻。不久后，棺椁里的一条辫子揭开了李莲英死亡背后的真相…… 李莲英本名李进喜，道光二十八年出生在河北大城县一个穷苦人家，父亲做皮货生意赔本后，把九岁儿子净身送进宫。咸丰七年他由郑亲王端华府送入皇宫，先在奏事处干杂役十四年，几乎见不着主子。转到景仁宫伺候嫔妃，慈禧太后看中他，改名李莲英。同治三年调长春宫，那时安德海还掌权，同治八年安德海在山东被丁宝桢处死，李莲英吸取教训，行事低调。同治十三年二十六岁升储秀宫掌案首领，只用十七年就上位。光绪五年三十一岁戴四品顶戴，与总管太监平级。慈禧赏他二品顶戴，破雍正太监不得超四品的规矩。他相貌麻坑凶狠，与戏曲形象大相径庭。光绪十二年北洋水师校阅，醇亲王奕譞带他同行，御史朱一新弹劾，他装仆人捧烟袋，山东官员送礼碰壁。王照回忆说他守本分。他聚财本事大，河北大城县三十六顷田地，京城银号存银堆积。光绪二十四年分财产七股，给两个妹妹份例。八国联军入京，慈禧西逃，他派小太监向地方官索孝敬钱，江宁织造衙门也收到勒索信。慈禧知情却不管，只要不碰她权力。 李莲英进宫后靠机灵讨慈禧欢心，从底层太监爬到总管。他工于心计，事上以敬事下以宽，避免安德海张扬的下场。慈禧对他信任有加，赏赐不断，让他戴超品顶戴，这在太监史上独一份。他不光伺候太后，还在宫外置办产业，海淀有三处宅园，没花自己钱，全靠官员巴结。民间说他贩硝磺坐牢后转行补鞋，得外号皮硝李，这些传闻虽不全可靠，但反映他早年混迹底层。慈禧西逃时，他沿途摊派开销，地方官敢怒不敢言，银子源源不断进腰包。慈禧崩逝后，他守百日孝，把七盒珠宝交给隆裕太后，宣统元年出宫，朝廷赏一千两银子修墓。他搬到棉花胡同宅院，吃斋念佛，闭门不出。宣统三年二月四日亥时死去，享年六十四岁。官方说法是痢疾，得病三四天就没了。但清史档案用殒字，模棱两可，野史也语焉不详。 墓地在海淀区恩济庄太监公墓，雍正时拨银修建，可埋两千多太监。李莲英墓规格高，按金井玉葬下葬，碑文饰终之典等于元勋，对联大中至正巩固千秋。1966年挖墓时，墓冢坚固，用掉三把铁锤，花七天才破开。棺材里只有头颅连长辫子，无躯干，腿部塞棉花。陪葬品有金烟碟、乒乓球大小宝珠、鼻烟壶刻光绪三十三年字样，还有青玉剑、钻石帽饰、玉镯等，价值不菲。头颅颈骨断裂处参差不齐，像刀斧砍痕。棺底衬三寸石灰防腐，墓室没盗洞迹象，说明下葬时就如此。挖掘者是学校老师，在造反派监督下进行，清理后头颅被扔茅坑，后捞出随意埋掉。这发现推翻病死说法，引发他杀猜测。李家后人称按太监规矩只葬头保祖宗脸面，但清宫档案无此记载。 李莲英死因谜团从1966年墓开后闹大。清宫档案记他因痢疾病故，得病后腹痛拉血，无药可医。李府老仆说咽气那天脖子流血，换三块棉帕堵不住。棺材铺掌柜忆宣统三年初春半夜，四壮汉订杉木棺，加石灰衬底，开春送恩济庄，新坟纸钱有深褐斑，硬脆似血迹。李家有地契，死前三天买京郊二十亩荒地，落款侄孙名，背面写义庄备用。这些细节指向非正常死亡。他杀说法有几种，一说革命党人下手，因他支持慈禧打击帝党，甚至疑他毒死光绪。但反对者认为他出宫三年，无政事影响，杀无意义。二说隆裕太后派人，因他得罪宫中仇敌，或自刎。三说袁世凯授意江朝宗设宴，后海遇袭身首分离。但江朝宗时在陕西汉中总兵，任上不在北京，时间对不上。小德张也被疑，但无共事冲突，动机不足。 另一种说法是去山东探侄孙女，河北山东交界遭悍匪劫杀，随从只带头逃回。或孙殿英旧部复仇，但无确证。学者佟洵1984年查档案，写李莲英死因之谜，引发争论。颜仪民1990年文章指江朝宗和小德张，但史料反驳。专家苏天钧入墓见颅骨在棺外，棺碎无大件葬品，疑曾被盗。但整体看，墓未扰动，下葬就只有头。 清史专家分析，李莲英虽权大，但没参与党争，主要靠伺候太后捞钱。慈禧死后他低调养老，避免树敌。死因或真是病死，墓中只有头因腐烂或习俗，但档案无习俗记载。民间传说他贪腐严重，财产分成七股，妹妹得份，河北老家田地连片，京城银号银子摞山。这些财富来源多靠勒索官员，走门路谋官者必孝敬他。
