野牛，也称为印度野牛，是原产于南亚和东南亚的牛。它是牛科中最大的物种 。 印度野牛的科学名称是Bos gaurus，最早由查尔斯·汉密尔顿·史密斯在1827年正式提出。他基于印度中部地区的标本，将其归类为Bison gaurus，后来调整到Bos属下。这家伙的化石记录显示，它在更新世晚期就出现在印度河流域，早于现代人类活动。 史密斯本人是个英国军官兼自然学家，一生绘制了大量动物图画，推动了野生动物分类研究。他的工作影响了后来的动物学家，让人们更了解亚洲大型哺乳动物。印度野牛与家牛有亲缘关系，但保持了野生特性，没有被完全驯化。一些研究显示，它可能是某些家畜品种的祖先，比如缅甸的mithun牛，通过杂交产生新类型。 这种牛的体型真不是盖的，成年雄性体重能到1000到1500公斤，肩高接近2米，身体长度超过3米。毛色主要是深褐色或黑色，四肢膝盖以下是白色，像穿了袜子。头部宽大，额头有凸起的脊，角从额骨基部长出，先向上伸，然后向外弯，长度可达1米多。雌性体型小些，角也短点。它们皮肤厚实，能抵御寄生虫和刮擦。 研究显示，印度野牛的角用于防御和争斗，表面有沟纹，帮助散热。相比其他牛科动物，它们的肌肉更发达，前躯强壮，后躯略高，形成独特的体态。这种外观让它们在森林中显得威猛，但也成为猎人目标。 栖息地主要集中在南亚和东南亚的热带和亚热带森林，包括印度、尼泊尔、不丹、缅甸、泰国、老挝、柬埔寨和越南。它们喜欢丘陵地带，海拔从低地到2800米不等，那里树木密集，草地丰富，水源充足。 调查显示，在印度西部加茨山脉和东部高原，种群密度较高。它们避开开阔平原，更偏好茂密林区，以减少捕食者接触。气候变化影响了它们的分布，干季时向上迁移，雨季向下移。一些国家公园如泰国的董帕耶恩山脉，成为它们的重要栖息点，但人类活动压缩了空间，导致碎片化。 行为上，印度野牛过群居生活，通常8到30头一组，由成年雌性领导。雄性成年后常独行，只在繁殖季加入群体。它们白天活动，清晨和黄昏觅食，主要吃草、竹笋、树叶和树皮。听力和嗅觉很灵敏，能及早发现危险。面对老虎或豹子，雄性会冲上前保护群体。研究观察到，它们会舔舐盐土补充矿物质。迁徙路径随季节变化，冬季下山找食物。群体间有领地划分，但不固定，通过气味标记。雄性间争斗常见，用肩撞和角顶决出胜负，避免严重伤亡。 繁殖方面，印度野牛是多配偶制，雄性在交配季发出低沉叫声吸引雌性。妊娠期约275天，通常生一头幼仔，毛色浅红。幼仔出生后很快站立，跟随母亲学习觅食。繁殖高峰在凉爽季节，减少热应激。研究显示，种群中成年比例影响繁殖率，雌性每两年产一次。野生环境下，存活率不高，幼仔易受捕食者威胁。一些地区通过相机陷阱监测，发现繁殖成功率与栖息地质量相关。相比家牛，它们繁殖慢，种群恢复需要时间。 保护现状不容乐观，国际自然保护联盟从1986年起将其列为易危物种。全球成熟个体约2万到3万，主要在印度，占总数的80%以上。尼泊尔和不丹有几百头，泰国和柬埔寨数量锐减。人口调查显示，印度国家公园如纳加霍尔有稳定种群，但老挝中部几乎灭绝。保护区建立帮助了恢复，比如柬埔寨的蒙杜基里省，通过巡逻和社区参与，数量从上千降到五百后有所回升。中国云南南部也有少量，列为一级保护动物。 威胁主要来自栖息地丧失，森林砍伐和农业扩张让它们无处可去。偷猎是另一个大问题，猎人瞄准肉、角和皮革，用于贸易。疾病从家畜传播，如口蹄疫，造成种群死亡。人类冲突增加，它们有时进入农田破坏作物，导致报复性猎杀。气候变化加剧干旱，影响食物和水源。调查显示，在无保护区，下降率高达80%。国际努力包括CITES公约限制贸易，但执行难。 未来展望，保护项目需加强社区参与，如印度奥里萨邦的恢复计划，通过种植竹林提升食物供给。不丹的皇家马纳斯公园用围栏防偷猎，种群稳定。全球合作重要，分享监测数据。研究基因多样性，帮助避免近亲繁殖。教育公众减少需求贸易链。长远看，如果不控制栖息地破坏，这种大型牛类可能进一步下滑。
