1750年，乾隆破格提拔22岁的小舅子傅恒去当正二品的户部侍郎，大臣们很不屑。然而，谁也没想到，一年后这个靠裙带关系升迁的"纨绔"竟让国库多出300万两白银。连御膳房切菜的太监都在传：傅恒大人打算盘的声音，比戏班子敲梆子还密。 富察傅恒出生在1722年，满洲镶黄旗富察氏，是老牌勋贵人家出身。祖父米思翰做过户部尚书，父亲李荣保早逝，他从小在族中长辈庇护下长大。 六岁那年，最疼他的姐姐远嫁宝亲王弘历，日后成为乾隆朝的孝贤纯皇后。他时常进出王府和宫中，跟着比自己还大的侄子们在后园扮“升堂断案”，这些孩童游戏无形间成了他看懂官场的第一课。 乾隆登基后，把这个小舅子留在身边仔细“雕刻”。他十九岁入宫做蓝翎侍卫，没多久连升几级，做到头等侍卫。乾隆一边提拔，一边毫不客气地训斥他，连腰刀系得不利落都要骂一句“给富察家丢脸”。傅恒却始终恭敬受教，把每次挨骂都当成长本事的机会。 二十一岁，他被推上内务府总管的位子，先在圆明园练手。园中荷花年年开谢，他在账本堆里磨出一双“火眼金睛”：粮仓账里掺了几分沙，他一圈就能点出来，四川总督孝敬的鎏金算盘不合规，他也照章退回。这一年圆明园风平浪静，乾隆遂把他调往户部。 户部是全国钱粮中枢，旧账堆成山，谁上去都要掂量几分。傅恒把自己关在衙门里，白天看折子，夜里对着烛光翻账，连点心都在账本旁边啃。 各省赋税、粮仓收支、关税银两，他一笔笔核对，用朱笔标出问题，要求属员重写。短短一年间，国库存银从2912万两涨到3190万两，是乾隆即位以来最亮眼的一次。皇帝当众夸奖他理财有方，自己也不避嫌地说“朕举贤不避亲”。 随之而来的，是更陡峭的仕途：二十二岁任户部侍郎，二十四岁入军机处行走，二十六岁升户部尚书，二十七岁直上保和殿大学士，做到首席军机大臣，统领百官。 这种飞速晋升，让朝臣既眼红又不安，甚至有人匿名送他一幅“雏鹰立在悬崖边”的画，题字“高处不胜寒”，暗示他站得太快太高，稍有不慎便会摔得粉碎。 乾隆把他叫进养心殿，当面提醒：讷亲就是前车之鉴，身居高位，才干和圣眷都不够，还得会做人、会避嫌。傅恒听得明白。 上任军机后，他抱着厚厚一摞公文挨家拜访老军机，进门先行大礼，自称“年少识浅”，虚心求教。 他打破前任靠“信息不对称”独揽军机的做法，主动提议几位军机一同面圣听旨，在军机处起草奏折时也不关起门来自作主张，而是把小军机们都叫来，一起点灯熬油。有人提醒他“别把话说得太满”，他只回一句：大丈夫行事，无不可对人言。 时间一久，军机处的灯熄得越来越晚，原先互相踢皮球的折子，被他收拢得整整齐齐。年长大臣从起初的不服，渐渐转为心悦诚服，主动同他商量理财和军务。 傅恒并不是只会在账本上舞笔的文臣。金川山高碉密，他奉命督师，亲自上山趟雪，处置叛乱，受降莎罗奔父子，一举平定战事，被封一等忠勇公，加太子太保。 此后又参与西征准噶尔，见证伊犁被克、达瓦齐被俘。入缅一役，他以经略统三路大军深入瘴疠之地，初战顺利，却因水土和疾病损兵折将，他本人也病倒在军中。 乾隆三十四年，他带病班师，三月在天津朝见乾隆，七月病逝京师，年仅四十多岁。乾隆亲临祭奠，在宫中设灵数日不语，只叹一句“朕失一臂”。之后赐谥“文忠”，礼遇比照宗室镇国公，嘉庆朝又追赠郡王，配享太庙。 回头看傅恒的一生，从“皇帝小舅子”到“首席军机”，确有出身加持，却也有真本事作底。会算账，更会算人心；能守住皇帝给的信任，也能在同僚之间找到平衡。他那看似顺风顺水的仕途，其实是把每一次被质疑、每一次被敲打，都化成了往上走的阶梯。
