钢丝险途步履坚，薄冰之上行路远。阿森纳目前的"走钢丝足球"模式，给比赛增添了一种与必然的惊险相伴的锋芒。本赛季至今的26场各项赛事中，有12场都是比分紧咬——要么以一球之差决出胜负，要么战成平局。这几乎占到了所有比赛的一半。因此，阿森纳经历这样一场杯赛并不出奇：本应早早锁定胜局，却在最后时刻的戏剧性发展中陷入胶着，最终进入点球大战。北看台的观众也融入了这种氛围。每一位阿森纳罚球手都得到了欢呼助威，而当每一位水晶宫球员走向罚球点时，他们则挥舞着围巾发出阵阵嘘声，仿佛对方是童话剧里的反派。两队主罚的点球质量都体现了无畏的精准，我们甚至怀疑，会不会一直看到两队互射点球，直到圣诞火鸡上桌。终于，在第15轮罚球、比分来到8-7之后，有一位门将判断对了方向，凯帕飞身扑出了拉克鲁瓦的点球。正如近来经常发生的那样，这是一场毫厘之间的足球比赛。人们有理由怀疑这是否过于冒险，这种趋势是否在玩火，但同样有理由想象，如果情况允许他们更进一步，阿森纳是希望将自己提升到一种更无情、更高效的境界的。但有一点很清楚，这并非完全出于设计。阿尔特塔正试图在每一场比赛中保持竞争力，同时管理着球队资源，就像大多数承受着现代足球无情工作负荷的球队一样，这些资源并不完美。一些球员受伤了，另一些需要比赛时间，而俱乐部的新援们，在某些情况下，仍在努力融入阿森纳的节奏。阿森纳在本赛季前半段一直面临攻击线人手短缺，而最近防线又遭受重创。谁知道如果他们能更均衡地调配资源，球队是否会得到解放，但与此同时，现实需求迫在眉睫。他们刚刚赢下了三场连续进行且都争夺激烈的比赛。"分差本应更大，这样我们就不必担心最后几分钟会发生什么。这是我们必须改进和提高的地方，"阿尔特塔在赛后新闻发布会上指出。阿森纳希望踢得更流畅、更精准，阿尔特塔希望随着攻击球员（尤其是与新队友）建立起对彼此而言尚属生疏的默契、套路和配合，这一点能得到改善。他们本场比赛的首发阵容包括：一位只为俱乐部在联赛杯出场过的门将，一条不同寻常的四人防线组合，一对陌生的中场搭档，以及未经考验的攻击线组合。上半场，前场四人组充满了活力与希望（尽管临门一脚欠佳）。最引人注目的是，热苏斯在345天来首次首发，作为进攻支点，注入了跑动和火花。他回撤接应、以巧妙的触球控住皮球，或将球快速拨给支援队友的能力，与哲凯赖什的风格形成对比。哈弗茨也已恢复训练，应该很快会成为另一个选择。热苏斯为他周围的前场攻击手提供了不同类型的驱动力和不可预测性，供他们发挥。状态火热的马丁内利反复在左路冲刺，他的意图和传入禁区的球都极具威胁。马杜埃凯冲入危险区域。埃泽则用细腻的技巧和创造力策动进攻。然而，"但是"来了。但是阿森纳浪费了他们的机会。这意味着比赛最终又归结为近来常见的细微差别。他们通过定位球（得益于对方乌龙）取得领先。然后，当水晶宫在第95分钟凭借第一次射正就取得进球时，他们受到了惊吓。显然，阿尔特塔觉得比赛本不该如此胶着，但现状就是如此。对于一支在英超和欧冠都排名榜首、已进入一项杯赛半决赛并将开始另一项杯赛征程的球队来说，他们其实并没有犯太多错误。情况本可能更糟。在2025年的最后阶段，他们还有两场主场比赛，随后将面临赛程密集的新年一月，在28天里，横跨四项赛事，总共要踢9场比赛。在这些密集赛程期间如何最好地管理球队，是一个引人入胜的挑战。"我最终将其视为一种荣幸，因为球员们的态度，"阿尔特塔说。"我的意思是，他们让你的工作充满快乐。我们有过锋线数月无人可选的情况，现在又遇到了防线缺兵少将的局面。但这没关系。我们有一些像内尔高、像凯帕、像任何持续待命的球员这样的情况。无论他们在训练日扮演什么角色，他们都会完成它。""然后当他们出场时，他们就是这么做的。每名球员都必须有这种心态，因为你们都将在球队中扮演重要角色。你们想要实现我们共同的目标，而这将是唯一的途径。"原文 By The Athletic Amy Lawrence
