1661年，金圣叹被砍头时，他悄悄对刽子手说：“我耳朵里有200两银票，你先砍我，钱就归你了！”刽子手听后大喜，这买卖可干，手起刀落，刽子手赶忙捡起纸团，然而打开后，大惊失色！ 金圣叹生于明万历末年，苏州人，本名金人瑞，自号圣叹。早年聪慧，熟读古书，却不走科举老路。入清后，他放弃做官念头，专心评点古籍小说。他把《水浒传》和《西厢记》视为珍宝，细加批注，提出“才子书”说法，让通俗文学地位大大提高。他的批语生动犀利，影响后世文坛深远。 他个性率直，关注民间疾苦。顺治年间，苏州吴县知县任维初追税严厉，私卖官粮，百姓怨声载道。士人借悼念先帝机会，在文庙聚集，控告官员恶行。金圣叹虽未在最初现场，却因平日名声和言论，被追加名单。 江苏巡抚朱国治为包庇下属，上报朝廷夸大事实，称聚众扰乱。清廷为震慑江南士绅，将此案定为叛逆。金圣叹与其他士人一同判处斩决。 行刑那天，南京刑场犯人跪成一排。金圣叹对刽子手低声说，耳朵里有二百两银票，先砍他钱就归对方。刽子手改变顺序，一刀落下，从耳朵里取出两个纸团，打开一看，只有一个“好”字，一个“疼”字。这事很快传开，坊间议论纷纷。纸团上的字，流传成一段传奇，体现金圣叹面对死亡的态度。 案件后，金圣叹家产没收，亲属受累。他的著作由亲友整理，继续流传。《水浒传》和《西厢记》评本广为刊行，影响文坛数百年。任维初后来因别案被斩，朱国治也未得好下场。这起事件成为清初一段往事，留下对士人命运的记录。
