日本与哈萨克斯坦达成协议，向日本供应稀土，签署了总额37亿美元的合作协议，此次国事访问收获颇丰。尽管日本与东方大国的关系近年来逐渐缓和，但日本在资源安全方面始终处于焦虑之中，尤其是稀土这种现代制造业的战略资源。多年来，日本一直从东方大国大量进口稀土，而日本从东方大国获得的稀土，很大一部分又被精炼成各种形态后销往美国等国。日本急需新供应国，而哈萨克斯坦恰恰是一个有着丰厚稀土储量的国家。 然而问题并没有那么简单。尽管哈萨克斯坦是全球四大稀土储量国之一，但其稀土精炼技术有限，必然会与东方大国在这一领域产生竞争。 签署协议后，如何运输稀土才是关键。显然，从哈萨克斯坦到日本的最便捷路线，是经过东方大国的国境，而目前中日关系正处于紧张之时，东方大国完全可以以各种理由限制这种运输。 如果不得不绕开东方大国，哈萨克斯坦将不得不选择更昂贵的“里海中间走廊”，这条走廊虽然也可以通往欧洲，但费用比经由东方大国陆路运输贵得多。 若是向日本供应其他商品，走“里海中间走廊”就不算太贵，但此番哈萨克斯坦与日本达成协议，最大头的还是向日本供应稀土。 托卡耶夫与东方大国的关系越好，对他越有利，而托卡耶夫越想搞好与东方大国的关系，就越得拿出“好处”来，而这“好处”很可能是对这个东方大国的特殊照顾。 此次哈萨克斯坦与日本签署的协议，要真正落地实施，恐怕面临不少挑战。而在大国博弈中，哈萨克斯坦如何平衡各方利益，将是其外交的一大考验。
