1919年，北洋警察抓到了“贼王“张三立，他被押上刑场，准备执行死刑。在执行之前，有人拍了一张照片，在照片里，张三立被蒙上双眼，坐在土堆上，他上身光着膀子，被五花大绑，毫无反抗之力...... 张三立生于1888年冬天，天津卫一个贫民窟里，那地方棚户连片，污水横流。他是家里第六个孩子，前五个都没活下来，刚出生就染上天花，全家以为没救了。这时一个游方和尚路过，用草药和针灸把他治好，还收他做徒弟。和尚教他爬墙越脊的本事，练得他能悄无声息翻过高墙。1900年八国联军打进北京，张三立十二岁，跟和尚逃难途中看到洋兵烧寺庙，抢走文物。这事让他对富人掠夺穷人有怨气，从偷食物开始，渐渐专偷有钱人。1905年，他干了恒昌号当铺的案子，偷走三斤金佛，现场留画骷髅和远距脚印，官府叫他燕子张三。从那起，他名声大噪，京津富商提心吊胆二十年。 北洋政府成立后，天津警察厅悬赏抓他，赏金涨到两千大洋。厅长吴炳湘从上海调来侦探赵阿宝，专办这案。赵阿宝在八大胡同设伏，张三立察觉后溜走，还留字条嘲讽。赵阿宝气得辞职。赃物多寄存古玩店，张三立偷的宝贝包括翡翠扳指和北宋瓷器，那些东西后来被政府用掉。他偷窃不光为己，还分给穷人，但官府视作大患。1919年，杨以德接手侦缉队队长一职，这人原是直隶厅官，调来天津警界。他脑子活，靠线人知道张三立常在几家当铺出货，不在乎价格。杨以德找掌柜合作，软硬兼施。 一大户报案失窃，杨以德通知当铺拖时间。第三天傍晚，张三立去仁义当铺取钱，杨以德带人埋伏，一枪顶住他后腰，用绳捆上。张三立瘦小精干，二十多岁模样，从未露过真面目，这次栽了。审讯中，他承认几十起案子，证据是账册和赃物清单。法庭根据北洋法律判死刑，没拖多久。杨以德因这功劳升职，成了天津警界名人。抓捕过程靠情报和合作，没什么高科技，就是人盯人。 行刑定在1919年8月15日清晨，天津西郊荒地。围观百姓不少，有人带相机。张三立双手反绑，脚链拖地，从囚车下来。士兵扯掉上衣，蒙眼布系紧，让他跪坐土堆。监斩官举令牌，验明正身。枪响后，子弹穿胸，绳断三截。他死时手腕厚茧，是练缩骨功留下的。尸体运走埋葬无名坟。次日大公报登报道，标题巨盗张三立伏法纪实。直隶高等法院公布赃物清单，部分宝贝充公。 张三立死后，杨以德继续在警界干，处理其他盗案。古玩店掌柜被判刑，狱中咬舌死。天津富户松口气，加强防盗。北洋政府拿这事宣传治安，报纸上说维护秩序。民间流传张三立事迹，有人说他劫富济贫是好汉，但法律上他就是贼。天津档案馆存民国八年警政档案，记录抓捕细节。照片进民俗博物馆，成了北洋时代见证。
