1947年三月，莱芜战役硝烟刚散，华野官兵的军装还凝着硝烟味。华野副司令员粟裕立在地图前，指尖轻敲桌面——蒋介石折损五万兵力，绝不会善罢甘休。 新情报很快送到。国民党二十四个整编师如大网压向山东解放区，其中最精锐的整编第十一师，指挥官是胡琏。 几乎同时，南京官邸里的蒋介石正对陈诚发火。他指着山东地图下令：“一个月内找到华野主力！”还特意强调，要把胡琏的整编第十一师摆在关键位置。 胡琏的部队是国民党王牌，前身是第十八军，全员美式装备，兵力超三万。他黄埔四期毕业，打仗以谨慎狡猾出名。 沂水的华野指挥部里，粟裕敲定了破局之计：攻泰安歼整编第七十二师，再在运动中寻战机。他盯着参谋补了句：“最关键是挡住最快的援军。”这援军，正是胡琏，阻击点选在蒙阴以东的白马关。 四月二十三日，粟裕拨通九纵电话。他先问部队情况，随即切入正题：“胡琏正往泰安移动，你们必须抢先占白马关，守住泰安侧翼。” “你们的任务是阻击拖住敌人。”粟裕再三叮嘱，“胡琏难对付，火力强，依托地形打，别轻易出击，挡五到七天就是大功。” 电话那头的许世友应声干脆：“粟司令放心，保证完成任务！”可挂了电话，他就对政委林浩撇嘴：“老粟把胡琏说得太玄乎，咱九纵刚打完莱芜，兵强马壮，哪能只守不攻。” 傍晚，野司电报送到，粟裕亲自审定的指令更严：“坚守防御为主，别脱离阵地打不利决战。”许世友望向地图，白马关距驻地一百二十里山路，胡琏先头部队却只剩二十里路程。 “这是要我们用双脚跟敌人车轮赛跑。”参谋长聂凤智叹道。许世友没搭话，转头下令：“让二十六师轻装出发，不惜代价抢白马关！告诉刘涌，钉死阵地，半步不退！” 他又拨通刘涌电话，补了句：“上阵地别光挨打，瞅机会还手，夜战多搞几次。” 当天下午六点，二十六师七千官兵出发了。只带武器、弹药和三天干粮，摸进沂蒙山的崎岖山路。夜色浓得像墨，没一点月光，战士们手拉手在黑暗里往前挪。 同一时间，胡琏的十一旅正沿大路开进。侦察兵回报白马关没华野大部队，杨伯涛判断这里只有地方武装。胡琏听完，直接让先头部队宿营：“恢复体力，明早再占关隘。”他没料到，华野战士正用双脚和他的车轮赛跑，翻山越岭一夜没歇。 天快亮时，二十六师先头团望见了白马关的黑轮廓。战士们顾不上累，立刻钻进石缝抢修工事。 四月二十四日清晨，十一旅慢悠悠吃完早饭整队。上午九点，一个连大摇大摆走向关前，离阵地不足二百米时，山头突然枪声大作。国民党士兵当场倒下一片，队伍瞬间乱了。 消息传到胡琏师部，他一拍桌子：“大意了！”转头对参谋长下令，“既然他们先到了，就硬碰硬打下来！” 上午十点，美式火炮砸向黑石山，火光浓烟裹住山头。炮火刚停，国民党步兵冲上山腰，却被岩石后射出的子弹打退——战士们早借死角躲过了炮击。 胡琏在望远镜里看清战况，立刻调整战术：先迫击炮压制，再派小股步兵清剿火力点，残酷拉锯战就此展开。二十六师伤亡渐增，弹药也越来越少。 刘涌把指挥所设在前沿岩洞，电话线炸断好几次。他报战况时，许世友在电话里喊：“打得好！让胡琏每前一步都付出血代价，晚上派小分队袭扰，别让他们睡安稳！” 战斗到第三天，许世友下令夜袭。当晚，三五人一组的小分队摸进敌阵，冷枪、手榴弹轮番上阵，还摸掉了几个哨兵。国民党军整夜不得安生，胡琏这才察觉，对面部队远比预想的能打。 四月二十七日，战斗进入第四天。许世友给刘涌传了道特殊命令：“明天把二号、三号高地让出去，佯装顶不住，引敌人进山谷再反击。” 次日上午，两个高地“失守”，华野战士“仓促”后撤，还留了些坏武器。国民党军果然兴奋追击，队伍越拉越散。 等敌军钻进狭窄山谷，两侧突然枪声四起。“溃退”的战士掉头杀回，埋伏部队三面合围，手榴弹成片砸进敌群。一个多营的敌军瞬间溃散，狼狈逃回。 胡琏在观察所看完全程，脸色铁青——他总算明白，对面指挥官不仅勇猛，还极善谋略。 阻击战打到第七天，整编第十一师始终没突破防线。黑石山的岩石被炮火熏黑，阵地上凝着暗红血迹，二十六师伤亡超两千，却没丢一寸阵地。 四月二十六日，西边传来捷报：泰安攻克，整编第七十二师被全歼。粟裕的围点打援计划成了。胡琏得知消息，当即下令停止进攻。 四月二十九日，整编第十一师往蒙阴撤退。二十六师伤亡不小，且任务已完成，没再大规模追击，白马关仍牢牢握在九纵手里。 战报送抵华野司令部，粟裕翻完感慨：“九纵这一仗，打得艰苦，也打出了威风。” 这一战，许世友执行命令又敢主动出击的风格，给各纵队留下深刻印象。而被称“狡如狐”的胡琏，在白马关实实在在碰了硬钉子。华东战场的形势，也从这里悄然转向。
