1955年，人民英雄纪念碑开工以后，林徽因认为碑文应该用楷体来写，但具体由谁来写犯了难，时任北京市市长的彭真说：“周总理的字苍劲雄伟，刚劲有力，有如颜碑，风格端庄凝重，可以问问周总理”。 林徽因出生于1904年的杭州，早年在北京跟随父亲生活，接触西方文化后留学英国和美国，获得建筑学士学位，成为中国首位女性建筑专业毕业生。她与梁思成结婚后，共同考察中国古建筑，如山西古迹，记录大量资料。新中国成立后，她在清华大学任教，参与国徽设计，并加入纪念碑委员会，负责浮雕纹饰，尽管健康状况不佳。梁思成生于1901年，早年留学美国，获硕士，回国执教东北大学和清华大学，推动纪念碑顶端采用传统形式。彭真生于1902年，早年加入中国共产党，从事工人运动，后担任边区领导。新中国后任北京市市长，主持广场改造和纪念碑兴建。周恩来生于1898年，留学日本法国，加入中国共产党，领导多项起义。新中国后任总理，书法受颜真卿影响。毛泽东生于1893年，参与中国共产党创建，领导根据地建设。新中国后任主席，书法用于国家题词。 人民英雄纪念碑兴建源于1949年政协会议决议，纪念1840年起牺牲英雄。奠基时，周恩来致辞，毛泽东宣读草案。工程1952年开工，到1955年进入碑文阶段，林徽因评估背面内容，空间有限，提出楷体以求清晰。正面用毛泽东行草，她强调协调。小组讨论建议毛泽东续写，她认为不宜。彭真听取汇报后推荐周恩来，字迹似颜体。众人同意，林徽因拜访周恩来，他应允。周恩来调整作息，练习碑文，选定稿件送小组。刘开渠审阅赞赏，周恩来听取意见修改。碑文涵盖历史三段，由毛泽东起草，周恩来书写。 碑文定稿后，转向石料选定。周恩来指示用本土材料，团队选青岛花岗岩，质地坚硬。工人取下碑心石，加工运北京。字体放大投影，每字高逾2米。描线参考颜体，确保神韵。雕刻鎏金，用黄金。浮雕汇聚艺术家，梁思成林徽因设计纹饰。1958年完工，揭幕聚集50万人。纪念碑用花岗石汉白玉搭建，底座浮雕描绘历史事件。委员会1952年成立，彭真任主任，梁思成郑振铎副主任。方案征求全国提案，定塔形碑身。碑顶争议，彭真宣布用建筑顶。周恩来决定面向北，适应布局。 林徽因1955年因病去世，享年51岁，未见建成。彭真继续北京建设，1982年退休，1997年逝世，享年95岁。周恩来1976年因病去世，享年78岁，书法留碑。毛泽东1976年逝世，享年83岁，题词永存。纪念碑1961年列为文物保护单位，2024年入选世界遗产，涉及多领域。
