1986年10月22日，叶剑英去世，他的多位遗孀将受邀参加追悼会，排序成为了最大难题，谁料聂帅一句话巧妙化解。 叶剑英1897年出生于广东梅县一个普通家庭，早年接受教育后投身军旅。1917年进入云南讲武堂，毕业后加入滇军参与护法运动。1920年追随孙中山，在广州任职。1924年任黄埔军校教授部副主任，负责军事教学。1927年参加广州起义，失败后赴苏联学习。1931年进入中央苏区，任红军学校校长兼政治委员。长征中担任红一方面军参谋长。抗日战争时期主持南方局军委会工作。解放战争指挥华北军区作战。1949年后任广东军区司令员。1955年授元帅衔，主持军委工作多年。叶剑英一生经历护法战争、北伐、起义、长征、抗日、解放战争和新中国建设，贡献突出。他的婚姻生活涉及六位妻子，第一位为早年包办婚姻，无子女。第二位冯华，医务工作者，1924年结婚，生叶选平和叶楚梅。第三位曾宪植，革命工作者，1931年结婚，生叶选宁。第四位危拱之，1938年结婚，无子女。第五位吴博，新四军速记员，1940年结婚，生叶向真。第六位李刚，1942年结婚，生叶文珊和叶选廉。这些婚姻多发生在革命时期，子女后来在不同领域发展。 聂荣臻1899年出生于四川江津一个农民家庭，早年读私塾和中学。1919年赴法国勤工俭学，接触马克思主义。1923年加入中国共产党。1925年回国，任黄埔军校政治部秘书兼政治教官。1927年参加南昌起义，任前敌委员会书记。1931年进入中央苏区，任红一军团政委。长征中继续担任红一军团政委。抗日战争指挥晋察冀军区，建立抗日根据地。解放战争任华北军区司令员。1949年后负责国防科技，推动导弹和原子弹研制。1955年授元帅衔，继续国防工作。聂荣臻一生从勤工俭学到武装起义，再到国防科技，经历丰富。他与叶剑英在黄埔军校相识，两人共同从事政治和军事工作。1927年广州起义时合作指挥。长征、抗日和解放战争中多次协作。在军委会议上讨论战略，保持密切联系。聂荣臻三次虎口脱险，包括香港时期避开危险。叶剑英也经历多次生死考验，两人友谊源于革命实践。 叶剑英与聂荣臻的合作从黄埔军校开始，叶剑英主管教学，聂荣臻负责政治，两人交流经验。南昌起义和广州起义中并肩作战。长征中同在一方面军，叶剑英任参谋长，聂荣臻任政委，共同决策。抗日时期，叶剑英在南方，聂荣臻在北方，根据地建设互相支持。解放战争华北战场，叶剑英指挥军区，聂荣臻任司令员，协调作战。新中国成立后，叶剑英主持军委，聂荣臻负责科技，两人推动国防现代化。他们的关系建立在共同革命目标上，跨越几十年。叶剑英子女中，叶选平担任省部级干部，叶选宁身居要职，叶楚梅嫁邹家华，叶向真从事工作，叶文珊和叶选廉生活低调。这些子女出自不同母亲，家庭关系融洽。聂荣臻有女儿聂力，嫁李鹏之子李小勇。两人元帅身份，在开国元帅中排名靠前，叶剑英第十，聂荣臻第九。 1986年10月22日，叶剑英在北京逝世，享年89岁。中央成立治丧委员会，决定10月29日在人民大会堂举行追悼会。叶剑英一生婚事多，五位遗孀健在：冯华、曾宪植、吴博、李刚，以及早年一位。委员会计划邀请她们作为家属出席，以示尊重。名单审核中，排序问题出现。按结婚先后，早年那位从未公开露面，置于前列不协调。按子女职务，叶选平省部级，叶选宁要职，容易引起不满。每位遗孀抚养子女，对家庭贡献大。委员会讨论多次，无人定案。消息传到聂荣臻，他考虑后提出建议。聂荣臻了解叶剑英几十年，熟悉家属情况。他的提议避免礼仪难题，给家属体面。几位遗孀年龄大，曾宪植近80岁，身体不佳。叶家子女与母亲关系好，叶选平表示保持联系。由子女代表全家，避免尴尬。 聂荣臻建议让几位遗孀都不出席，由子女共同代表家属。这样重点缅怀叶剑英功绩，不纠结排序。委员会采纳此议，调整名单。追悼会由叶选平、叶选宁等子女出席。人民大会堂大厅庄严，数千人参加。邓小平等领导出席，悼词回顾叶剑英贡献。追悼会后，叶剑英遗体火化，安葬八宝山革命公墓。他的逝世标志开国元帅渐行渐远。聂荣臻继续工作，参与国防事务。1992年5月14日，聂荣臻在北京逝世，享年93岁，是最后一位离世元帅。中央成立治丧委员会，在人民大会堂举行追悼会。领导人和各界人士出席，悼词赞扬从勤工俭学到国防科技贡献。家属代表参加，遗体火化，安葬八宝山。聂荣臻一生推动导弹研制，贡献国防。
