1955年授衔时，副军长杨秀山原本应获少将头衔。不料贺龙得知此事后怒不可遏。贺老总立即至中央呈请捐自己一颗勋章给杨秀山，以示栽培厚爱。这位军长究竟何许人？为何能使贺龙元帅主动降低军衔给予扶持？ 杨秀山生于湖北沔阳一个贫农家庭，1914年9月8日出生，那里土地贫瘠，村民靠租地过活。他从小放牛识字，1929年加入青年团，当儿童团长，站岗传信。次年五月参军，编入红六军特务大队第二中队，先任荆门县独立营特务队副队长，侦察敌情护送物资。1934年转党，任红三军第七师政治部宣传队队长，教士兵识字唱歌。接着升为第七师党总支书记，红二军团第四师党总支书记，第十一团政治委员，师副政治委员。在湘鄂西和湘鄂川黔苏区，反围剿作战中转移山林，缺粮少食。 长征中，杨秀山随队过雪山草地，负伤坚持。1936年12月入抗日红军大学学军事。抗日战争时，任八路军120师骑兵营政治委员，在绥远长城内外打击日军。后任第三五八旅第四团和第七团政治委员，兼静乐阳曲中心县委书记，又升副政治委员。部队开辟晋西北根据地，参加百团大战，收复七县城。陈庄战斗中指挥夜袭敌营，摧毁据点。1941年起四年，带第七团敌后游击，在桑干河以西同蒲路以南破坏铁路，坚持战斗。1942年10月护送人员穿越封锁线到延安。1945年8月，任晋绥军区第四军分区司令员，清剿残敌。 解放战争，杨秀山任晋绥军区独立第四旅政治委员，西北野战军独立第四旅政治委员。1946年11月吕梁战役，解放永和县城，与友军攻克隔县。参加延安保卫战青化砭羊马河蟠龙战斗，沙家店宜川瓦子街西府陇东战役。1948年任第二纵队独立第四旅旅长兼政治委员，蒲城永丰战斗主攻敌阵。1949年2月，任第一野战军第二军第四师师长兼政治委员、副军长，参加汾孝运城陕中扶眉战役，转战陕北，解放西北，进军新疆。战争中十三次负伤，体内二十一枚弹片，四次重伤，一次头部中弹，一次腰部碎片影响行走。 新中国成立后，1951年1月杨秀山入南京军事学院学习，毕业留校任高级系班主任。1952年评级定副军级。1955年授衔初步拟少将，贺龙干预调整。杨秀山参军十九年，职务因伤病影响未升快，但功勋突出。贺龙视其为老部下，洪湖苏区相识，反围剿中共同作战。贺龙强调杨秀山多次负伤不计个人，贡献大。 1952年全军行政级别评定，杨秀山副军长待遇，对应大校至少将。1955年3月拟授名单，杨秀山列少将。贺龙负责西南军区，对部下熟悉，看到名单不满。贺龙起草信件，列杨秀山战绩，土地革命时期红二军团贡献。湘鄂西苏区，杨秀山组织宣传鼓舞士气。板栗园战斗，肩膀中弹裹伤指挥撕开敌阵，突围缴械。六甲阵地，三发炮弹近落，腰部碎片传令反击，稳住防线避包围。 贺龙信中附作战日志，1935年六甲记录，杨秀山血迹组织挖壕。体内二十一金属碎片，X光证明，深者近脊椎。抗日时期，杨秀山第三五八旅副政委，伤腿视察战壕，夜袭日军操作机枪压制。七年团四年游击，护送人员无失误。解放战争，独立第四旅政委，吕梁解放永和，延安三捷，蒲城主攻，新疆稳定。贺龙认为杨秀山资历特殊，伤病错过晋升，不授中将不公。 贺龙携信材料去北京中南海，找军委领导包括罗荣桓。会议室摊日志朗读，洪湖苏区泡水不退，牵制敌军。总干部部解释职务标准少将。贺龙反驳，杨秀山十九年参军，负伤十三次，四重伤头部致命腿折。会议几小时，贺龙坚持功勋历史，提出降衔让星给杨秀山。罗荣桓认可突出，同意特殊处理。需调职务匹配中将，杨秀山从副军长调军事师范学校校长，正军级。1955年7月调动完成，九月授衔仪式，杨秀山获中将，一级八一二级独立自由一级解放勋章。 事件非孤立，贺龙不争个人，对部下公正。评衔中为他人调整，杨秀山典型。材料包括诊断报告日志成关键。授衔后杨秀山主管院校。风波体现功臣重视。杨秀山成为唯一中将副军长，军内流传贺龙情谊认可战绩。贺龙一生部下情深，杨秀山案突出。 授衔后，杨秀山任训练总监部院校部副部长，总参谋部军校部副部长，国防工业委员会政治部主任。1963年9月武汉军区副司令员，负责装备编制。1977年政治学院副院长。1981至1984年后勤学院院长，教学改革编写教材。1985年中顾委委员，党务讨论。1987年红二方面军战史办公室主任，修改书籍。 晚年北京居住，身体渐弱，阅读习惯。2000年医院肺部气管镜检查，过程辛苦腿挪难。检查后听洪湖水浪打浪音乐。2001年6一前捐两万稿费峰口镇万宝小学，帮贫困生。寄八百册图书鲜血殷红长风万里传记教育用。2002年11月27日北京病逝，八十九岁。
