1990年6月，时任军委副主席的刘华清上将视察部队，他旁边的那位年轻人叫曹刚川，曾到苏联炮兵军事工程学院学习深造，成为专业军事人才。后生可畏，曹刚川后来也当了军委副主席，也是上将，他还当过刘华清没有当过的一个职务，那就是国防部长。 曹刚川，年轻时被挑去苏联炮兵军事工程学院深造，在课堂上跟着苏联教员推公式、画射表，把火炮、工程、防护这一套啃得死死的。回国进总参，干的都是掰着指头算账的活，习惯先算清楚，再张嘴表态。 时间一长，大家都知道，这人心里有把秤，说话做事不太带情绪。 后来他的名字出现在军委副主席、国防部长的名单里，再看那张老照片，一个是老海军出身的刘华清，一个是学炮兵工程的后生，两代人站在同一行，味道就完全不一样了。 刘华清这些年，心里一直惦记着一艘远在黑海的航母。 一九八五年，苏联在黑海造船厂开工建“瓦良格”，库兹涅佐夫级第二艘，排水量五万多吨。一九九一年苏联解体时，这艘船已经下水，完工率六成多，工程被迫卡在半路。 一九九五年，俄罗斯把它抵债给乌克兰，乌方养不起，就打算往外卖。 消息传到北京，这位海军出身的军委副主席，很快让总参、海军和中国船舶总公司拿出调研意见。 那时候，中船总公司总经理黄平涛准备去乌克兰谈燃气轮机，临行前一天被叫到京西宾馆，曹刚川和海军副司令贺鹏飞开门见山，让他“顺路去黑海看看那艘船，回来实话实说”。 黄平涛站在船台上转了一圈，回国后汇报得很直接：船个大，底子不差，就是拖得久、拆得狠，买回来当科研训练平台划算。 中国代表团前前后后去了乌克兰五趟，把能谈的方案翻了一轮又一轮。 中方一边谈，一边算账，把武备、动力、飞行系统一项项往里加，要把这个空壳续建成真正的航母，大概要七百亿元。 一九九五年全国军费还不到六百四十亿，这笔账摆在桌上，谁心里都犯嘀咕，谈判拉了一阵，只能先按下去。 两年不到，乌克兰依旧捉襟见肘，又放出要卖“瓦良格”的风声。 国内这边换了路数，把目光投向香港商人。好几家公司一听是航母，嫌事大、风险大，敬而远之。最后答应出面的，是山东人徐增平，年轻时在广州军区打过篮球，退伍后做生意发了家，八十年代末去了香港，在澳门拿到博彩牌照。 对外说法挺好听，说要把“瓦良格”改成有六百间客房的海上娱乐城，听着挺浪漫，内行都明白，这多半是挡在台面上的一层壳。 乌克兰最初开价一亿美元，徐增平手里只有两千万。 他先拿出两百万做定金，一趟趟飞乌克兰，桌上是伏特加，桌下是各算各的账。 一九九八年，澳门创律旅游娱乐公司在公开竞拍中拿下“瓦良格”，成交价两千万美元，比废钢价高出几倍，背后真正掏大头的是华夏证券的子公司。船有了，图纸还在乌克兰手里。 没有图纸，改装只能靠猜。乌方一开始坚持“只卖船不卖图”，挂着“最高机密”这块牌子。 徐增平咬着不放，多轮拉锯后，加价两百万，近二十吨重的图纸装进铁箱，由八辆大卡车拉到机场。图纸送到国内，专家摊开一看，最核心那块不见了，再一追问，是俄方情报人员和乌克兰国防部门提前拿走。 国内不肯糊里糊涂认账，乌方只好从造船厂备份里把缺页补上。 一九九九年七月，“瓦良格”被拖船拉出港口，朝博斯普鲁斯海峡慢慢开去。 到了海峡进口，土耳其用“安全”做理由把船拦下，背后还有别的声音在推。 巨舰堵在黑海口子上，每天拖航费、停泊费往外冒，时间一长，谁都觉得心疼。北京和安卡拉在外交线上一来一回，足足谈了十六个月，土耳其抛出一串条件，中国拿出国家担保，这艘船才被允许通过。 苏伊士运河不收这么大的无动力船，“瓦良格”只好绕远路，沿非洲海岸往南走，拐过好望角，再从印度洋折返。二〇〇二年二月，它通过马六甲海峡，二十日进入中国领海，三月三日抵达大连港，从竞拍成功算起折腾了四年，总成本大约一亿美元。 到岸之后，航母先在港口露天停着，二〇〇五年开进新船坞，工人刮掉船底的海生物，修补锈蚀部位。二〇一一年，国防部公开承认，在利用一艘废旧航母搞科研和训练。二〇一二年九月，这艘船被命名为“辽宁舰”，舷号十六，终于成了中国海军的一员。 如果把视线从大连港再拉远点，会看见一条更长的线。 新中国成立后，国家签下《中苏友好同盟互助条约》，提出“以苏为师”，一九五一年就派出三百八十名留学生，其中留苏三百七十五名。 之后十多年里，一批批青年被送往苏联和东欧，数学有谷超豪，物理有周光召，经济有刘国光、董辅礽，音乐有吴祖强、李德伦，戏剧有徐晓钟。 军事这一块，一九五一到一九六五年，有八百名学员在苏联军校读书，回国后散在国防工业和部队院校里，后来穿上将星、走进军委机关的，就在这批人中间，刘华清、曹刚川，只是其中两块比较醒目的牌子。
